理論歸理論，實際歸實際。

霜楓嶺的眾高層不是弱智，除了薇爾芙這種傻白甜以外，也沒有誰會天真地認為，既然從法理上講，裂魂之地的居民們都是伊戈爾家族的領民，他們從心理上就一定也是這麼認同的：

顯而易見的事實是，獅心河南岸的鎮民們已經把逍遙快活的自由化路線走了上百年了，就連作為帝國公民的身份認同都不一定具有；

而“領主”這個詞彙，肯定也早就從他們的字典裡刪掉了。

如果夏侯大官人真拿捏著領主的做派，跑到花房鎮吼一嗓子：

“我是你們的合法領土，你們都要幫我打仗！”

那麼，迎接他的一定是無數的磚頭、臭雞蛋和唾沫星子。

多少年來都沒有受到貴族統治和稅收剝削的獅心河左岸，難道會因為近三百年前帝國皇帝的一紙詔書，就心甘情願倒戈卸甲、歸順給一位名不見經傳的沒落貴族？

做夢去吧！

誰特麼能知道這片早已形成獨有文化的荒原特區，在心底裡給自己起的名字到底是但澤還是格但斯克！

因此，喬爾鎮長的發現，的確在法律意義上極為震撼，但也僅限於此了；

真要想從獅心河沿岸招到一批精兵利卒，靠的不是嘴皮子和貴族家徽，而只能是黃澄澄、白花花的真金白銀。

當然，由於對方身份是霜楓嶺的名義領民，那這筆錢就不能叫佣金，只能叫軍餉了。

“總而言之，我們霜楓嶺別的沒有，要錢管夠！”領主大人從身後摸出一隻布袋，得意洋洋地往桌子上一甩，“不管他們是我的領民還是自由民，只要是人才，霜楓嶺都很樂意為他們提供工作！”

——布袋碰到桌子時，響起了一陣清脆悅耳的嘩啦聲。

在場的只有凱倫·勒佩格不明所以，但其他霜楓嶺高層都明白，這隻袋子裡一定裝滿了價值連城的海藍水晶。

勞瑞大師捋了捋鬍鬚，吧唧著嘴開口道：

“領主大人，我想問你一個問題——你是就準備在霜楓嶺當個太平領主偏安一隅呢，還是想讓伊戈爾家族重振雄風呢？”

眾人全都警覺地豎起了耳朵。

夏侯炎默然片刻，冷笑道：

“伊戈爾家族的興亡盛衰，我倒不太在意，只要這些從鷹息堡跟著我一路走來的領民平安喜樂，那我就自認為無愧於神明——只不過，北面的巖溪城裡，休斯頓大公還揹著一筆我非討不可的血債呢……”

彷彿是料到了領主大人會這麼說，勞瑞大師點點頭，沉聲道：

“要和休斯頓大公這種體量的大貴族分庭抗禮的話，那您就必須要考慮一下霜楓嶺的後續發展問題——也許遲早有一天，您就需要將獅心河南岸的諸多市鎮在內的、整個裂魂之地納入統治。”

夏侯炎沉吟著點了點頭。

孤垂帝國南境的裂魂之地，由於中部地帶的荒涼和危險，人口總體上在邊緣處呈環形分佈：而東西兩側的山賊控制區和直接受帝國中央管轄的奧術尖塔防線暫且不論，獅心河沿岸的市鎮們，的確是伊戈爾家族最容易吃到嘴裡的資源了。

儘管如今的霜楓嶺百廢待興，鳳凰臺只是個基礎設施極不完善的草莽營地，但如果真的想要在荒原上建立起名正言順的貴族統治，遲早有一天，他夏侯大官人就需要花房鎮等市鎮居民的歸順臣服。

“因此我的意見是，反正您也要去獅心河沿岸徵兵，最好能趁機和當地的統治者稍微接觸一下。”勞瑞大師道，“這些荒原居民也沒少受到山賊強盜的燒殺擄掠，而名義上講您是他們的合法領主與保護者——雙方利益一致的情況下，不求讓他們歸順，但達成一定的合作關係、促進日後的領地發展應該是可能的。”

喬