肖恩·蒙巴頓昂首挺胸地坐在馬鞍上，幾乎被身體遺忘的硬皮革的堅實觸感，和荒原上帶著泥土氣味的微風，都讓他恍惚想起了人在帝國軍校的那些逍遙歲月。

他伸出手，確認軍刀還好端端地掛在腰帶上，然後拉著馬韁扭轉身軀，看向背後同樣騎在馬上的開拓軍新兵們。

曾幾何時，尚在帝國中原腹地的時候，蒙巴頓曾經跟著父親檢閱過即將奔赴東境的帝國騎兵軍。

當時，引起他注意的，並不是帝國騎兵們綴著流蘇與銀飾的華麗鎧甲，不是用絨布擦得精光閃亮的騎槍，也不是每一塊肌肉都散發著暴戾氣息的純血戰馬，卻正是那些精銳騎兵的眼神——

渴望著戰鬥和殺戮的眼神，渴望著勝利與榮譽的眼神，渴望著混亂與死亡的眼神……

但如今呢，在裂魂之地春夏之交的昭昭天日之下，他又看到了什麼？

毫無疑問，肖恩·蒙巴頓在開拓軍新兵們稚嫩的臉上發現的，並不是帝國鐵騎的眼神，不是熟練武士的眼神，甚至連普通傭兵的眼神都不是——

——那是一雙又一雙強自壓抑著恐懼與緊張的眸子。

蒙巴頓無聲地嘆了口氣：

短時間擴招的伊戈爾開拓軍，兵員素質比起正規部隊還是差得太多了。

儘管領主大人向他保證，這支騎兵小隊的組成人員，都是從開拓軍中精挑細選的“馬術嫻熟之人”；

但蒙巴頓分明看到，其中有幾個人連馬鐙都沒有踩好，他們這輩子上馬的次數，估計都不多於和姑娘上床的次數，遑論在馬上和敵人生死搏殺。

不過，這也夠了——帝國軍校的教授們曾經告訴蒙巴頓說，大陸上最好的指揮官，不是用精兵強將建功立業，而是用殘兵敗卒力挽狂瀾。

而從小到大，蒙巴頓的夢想幾乎只有一個：

成為最好的指揮官。

所以，我能做到的，對嗎？肖恩·蒙巴頓在心中對自己暗暗說道，這些新兵的眼睛中，一定還有著更多的東西，而我只需要把它們挖掘出來……

“士兵們！”臨時承擔起這隻小隊領導職責的蒙巴頓，伴著一聲馬鞭的爆響，在馬背上衝半吊子騎兵們喝道，“今天，我們沒有人會死，沒有人會戰鬥，今天，我不需要你們任何一個人將馬刀拔出刀鞘！”

無言的震驚，在騎兵隊伍裡如漣漪般傳播開來。

這些霜楓嶺新兵，在得知自己需要上馬參戰的時候，早就做好了受傷送命的打算——甚至有幾個原定的騎兵成員，因為過度恐懼而嚎啕大哭、上吐下瀉的，被領主大人一揮手，在記過的同時剔除出了隊伍；

但如今，肖恩·蒙巴頓卻公然宣佈，今天不需要他們冒死亡的風險，不需要他們去戰鬥？

可……騎兵不就是用來戰鬥的嗎？

可……每一個在高額軍餉的誘惑下、來到霜楓嶺的開拓軍新兵，不都是為了用自己不值分文的小命，賭一個光明的未來嗎？

新兵們還沒有理解事情的發展，蒙巴頓已經繼續厲聲喝道：

“但是，士兵們，今天，領主大人需要你們的忠誠和勇氣！霜楓嶺需要你們絕對的服從、對命令百分之一百的遵守、和遭遇任何變故都不會動搖的磐石般的內心！是的，我和領主大人都相信，你們都可以成為這樣的人，而你們的勇氣終將獲得獎賞！我說過，今天你們不會有人死去，也不會有人受傷——你們會回來，而且你們要帶著百分百完成任務的榮譽回來——到那時，領主大人將會給予你們每人十枚金幣的獎賞！”

其實夏侯炎壓根就沒答應過什麼“十枚金幣”的獎賞，肖恩·蒙巴頓算是直接打了白條。

不過，金錢的誘惑永遠都是那麼強大：蒙巴頓話音未落，每個菜鳥騎兵的眼神，都變得如剛入