結束奧術尖塔防線的通關檢查後，阿萊克修斯男爵率領的魔族商隊半點不敢耽擱，急急忙忙地向北方趕去：

根據以往行商們積累的經驗，在裂魂之地上耽擱的時間越少，此次的行程就越安全。

由於商隊載著大宗貨物，馬匹、夢魘獸和駱駝都腳力有限，即使是最熟練的行商，從南到北跨越整片裂魂之地也要六七天的時間；

而在這六七天的時間裡，他們必須穿越荒無人跡的黃沙平原：

儘管荒原上的幾條小型河流，以及伴生的灌木草原，都能夠為商隊們提供急需的取水地和駐紮地，他們從魔境出發時也都會攜帶足夠的食物，但裂魂之地荒原的腹心地帶畢竟是徹頭徹尾的無人區，根本不存在任何人類定居點，就連少得可憐的幾條道路，也是往來商隊們多年來踩成的野徑；

在這種情況下，白天趕路、夜晚紮營的商隊們，不啻於荒原山賊們眼中的活靶子：

自從貿易旺季到來，休息了整整一個冬天的荒原山賊們，就會向荒原中部派出自家的響馬斥候——商隊一旦被山賊騎兵遠遠綴上，也就意味著不久之後，還會有一大夥凶神惡煞的山賊大軍前來劫掠。

這種恐懼，幾乎一直要持續到商隊們抵達荒原北端、在左岸市鎮稍作休憩時才能結束；

當然，為了在獅心河南岸進行修整，商隊將不得不付出相當可觀的過路費，並且以虧損價和左岸市鎮的居民互通有無——而真正的、能賺大錢的交易，恐怕還要等到商隊（花大價錢僱船）渡過獅心河、經由休斯頓大公國踏上帝國中土。

而正式入境之後，魔族商隊們會在帝國疆土上停留多久，就要看他們的載貨量和關係門路了：

名氣最大、武裝最強、貨物最多的幾支大商隊，甚至會載著貨物沿帝國各大城鎮挨個叫賣，直到北方的學城一帶才清空庫存，然後掉頭折返、向南踏上歸程；

至於那些規模很小的行商隊、甚或孤身前來、冒險精神出眾的創業者，他們的生意多半隻是在巖溪城附近就淺嘗輒止，不會再向北深入帝國內地；

不過，無論規模大小，所有商隊都會趕在氣候惡劣的秋冬季節到來前，南下重新穿越裂魂之地、回到魔境——這也就成為了荒原山賊開張的第二個時間視窗。

而阿萊克修斯男爵所率隊伍的規模，則剛好介於大商隊與小商隊之間：

儘管年紀輕輕的阿萊克修斯本人，只不過是個剛剛開始經商生涯的破落小貴族，但此次跟他前來的商隊成員們，則絕大多數曾屬於魔境秋月城著名的“曼陀羅”商會。

這家煊赫一方的魔族大商會，在前任老闆染病去世後，就被繼承人們的明爭暗鬥徹底拉進了混亂的漩渦；

“曼陀羅”的不少成員，都因為不滿現狀而黯然離去，其中正好有一部分員工，被阿萊克修斯男爵趁機招徠到麾下，成為了他的創業班底。

因此，儘管阿萊克修斯還是個臉上沒毛的經商初哥，但這支商隊的成員們，其實早已經在裂魂之地上走過好幾個來回、算得上是南部荒原的熟面孔了。

阿萊克修斯組建的“業火”商會，也成功憑藉著“曼陀羅”商會此前遺留的人際關係，拿到了一批上等貨物和大宗訂單——

按照阿萊克修斯男爵的計劃，“業火”商會派出的、由他親自率領的這第一支商隊，起碼要向北把生意做到三水灣一帶才算是夠本：

儘管帝國主要城市的貿易訂單，基本已經被舊有的大商隊瓜分殆盡了，但阿萊克修斯知道，早起的鳥兒有蟲吃，只要趕在大商隊之前帶貨抵達三水灣，憑藉恰當的談判技巧，那麼他仍然能夠賺到足夠豐厚的利潤。

因此，阿萊克修斯男爵和手下的“業火”商會，幾乎是踩著奧術尖塔防線開放關口的門檻，趕在第一