夏侯炎站起身來，彎腰仔細盯著地圖上的塵埃山脈，陷入了沉思。

昆汀總參謀長仔細觀察著這個年輕領主的神情，緩緩地道：

“‘七月攻勢’結束以後，我們的東方軍已經全線回撤，而光榮聯邦的獸人大軍，藉著‘冰妖猛獁’之勢，則一路進逼到了永日山脈東麓。最終我們是靠著帝國獅鷲空騎兵的不間斷轟炸，以及依託地勢倉促組織起的永日城防線，才把獸人大軍的攻勢堪堪止住的；而在那之後，探子就有回報，表明獸人的後勤部隊正在將糧草偷偷向南方運輸……”

夏侯炎死死盯著地圖，沒答話。

昆汀總參謀長擔憂地看了霜楓嶺領主一眼，咬牙道：

“艾略特，帝國和聯邦，人類和獸人之間的戰略平衡是無比脆弱的——我們無論如何也不能接受，有一支獸人精兵從裂魂之地突入國境、直搗帝國中心腹地！”

“在獅心河一帶佈防。”夏侯炎沉默片刻，才緩緩道，“如果獸人真有穿越塵埃山脈的本事，那麼裂魂之地根本無險可守，如果你們真想攔住獸人的入侵，必須在獅心河北岸一帶佈防、利用獸人不擅水戰的弱點，將他們攔在獅心河以南——裂魂之地一片荒蕪，只要耗光他們的糧草，獸人自然會退軍。只不過這樣的話……”

夏侯炎突然心中一凜，嘴角勾起嘲諷的冷笑：

“……這樣的話，我們霜楓嶺，好像要變成這場戰爭裡的犧牲品啊……我的昆汀總參謀長，您這麼聰明的人，不會想不出這個防禦方案、意識不到我們霜楓嶺的結局吧？”

昆汀參謀長嘴唇顫了顫，嘆了口氣：

“格林姆和我對獸人從裂魂之地突入的可能性早有警惕，把你安排到裂魂之地，原本也不是指望你去抵禦獸人的兵鋒所指，只不過是想安排一個足夠可靠的預警前哨站……”

夏侯炎不陰不陽地哼了一聲，斜睨著昆汀參謀長和巴西爾陛下。

昆汀口中的所謂“前哨站”，換個說法就是“第一個被獸人碾死、但可以在死前發出預警的倒黴蛋”。

——顯而易見，雖然艾略特·伊戈爾沒有和倒黴老爹一起被砍死，也算是帝國法外開恩，但這幫人類高層畢竟不可能對一個謀反犯之子委以重任。

事到如今，夏侯炎也算知道了伊戈爾家族這出“移封大戲”，幕布之後到底是怎麼一回事，更知道了帝國是把自己、以及伊戈爾家族的無數領民，當成了一枚多麼低賤的、可以隨時拋棄的棋子！

虧他還花大力氣想要整頓荒原秩序，可原來自己不過是獸人狼騎兵之前的拒馬罷了！

“別苦著臉了，喝一杯吧。”巴西爾三世陛下拿起自己的葡萄酒杯，親手遞給了夏侯大官人。

雖然知道皇帝陛下這是在收買人心，但夏侯炎還是接過酒杯，淺淺抿了一口。

但他的眼神還保持著之前的凌厲。

不知怎的，昆汀參謀長被這黑髮少年的眼神盯得有點心虛，側開臉頰訕訕地道：

“艾略特，你要理解……”

“我能理解。”夏侯炎右手端著酒杯，坐回自己的扶手椅，懶洋洋地一伸左手，“您繼續講。”

昆汀總參謀長喉結聳動了一下，咬咬牙，繼續道：

“艾略特，我和格林姆原本制定的防禦計劃，就是如你所說一般，完全拋棄裂魂之地，在獅心河以北佈防……但這個計劃有兩個缺陷，第一，如果獸人放棄北渡計劃，轉而南下進攻奧術尖塔防線……”

“那麼穿越塵埃山脈的獸人精兵，就會如同一隻楔子，割斷奧術尖塔防線和帝國內陸的聯絡。”夏侯炎冷冰冰地道，“前是魔境，後有獸軍，只能依靠海運補給物資的奧術尖塔防線南方軍，恐怕要過上一陣苦日子了。這也就是為什麼……”