雖說北上進京的一路上出了不少么蛾子，但伊戈爾家族離開帝都返程的一路上，卻是出奇地和平。

路上唯一值得一提的是，重經落日森林和春葉鎮的時候，領主大人特意留下和現在已經成為伯爵的喬伊斯·哈勒代恩吃了頓飯，這才繼續踏上旅途——得知裂魂之地可能會發生戰事後，喬伊斯還特地找了十來個本地射手送給了霜楓嶺：

這點兒人其實根本無關大局，但還是彰顯了喬伊斯·哈勒代恩知恩圖報的慷慨性格。

這一路上最大的“意外”，甚至是在他們重新踏上裂魂之地以後才發生的：

其時已經到了十一月初，裂魂之地的天空上陰雲密佈，隱隱有飄下雪花的趨勢。

身穿公爵專屬的、大紅色蒼鷹紋絲絨外套，腰佩皇帝陛下欽賜指揮刀的夏侯炎，坐在自己的白馬“流星”之上，回頭看看被旗杆高高挑起、飄揚在車隊上空的霜楓嶺公爵旗幟，霎時間竟有些恍如隔世之感。

一年之前，剛剛逃離感染區和巖溪城圍追堵截的伊戈爾移民隊，大抵也正是在這個時節抵達的裂魂之地；

一年時光悄悄流逝，如今的他，已經拿回了家族的爵位和榮譽，作為總裁南方軍務的帝國特派大員回到領地；

而在不遠的將來，或許還有一場與獸人間展開的種族血戰，等待著霜楓嶺、等待著伊戈爾家族、等待著這片亡魂縈繞的裂魂之地。

自從穿越到這個世界以後就一直在忙前忙後的夏侯炎，不知怎的，在這裂魂之地的陰雲籠罩下，他一直縈繞在心頭的諸般瑣事突然煙消雲散，只在胸懷中留下一片澄澈。

“我回來了。”夏侯炎望向地平線，悄聲說道。

一隻纖手拂上了他的背脊。

夏侯炎扭過頭，看到了同樣騎在馬背上的卡特琳娜。

姐弟倆相視微微一笑。

自從皇帝陛下恢復了伊戈爾家族的爵位封號，一年中總是縈繞在這位貴族大小姐眉宇之間的憂愁陰霾，總算一掃而空——卡特琳娜的心情甚至好到，即使弟弟一路上基本整天都窩在車廂裡和愛麗絲、莉娜廝混，她也沒有像往常那樣出言敲打半句。

——父親的謀反案和家族的衰落，這是卡特琳娜·伊戈爾心中永遠無法釋懷的重壓，但好弟弟竟然能在短短一年間力挽天傾、如今的伊戈爾家族的興旺之勢甚至不減當年，這又如何不叫卡特琳娜如釋重負呢？

阿倫·考辛斯也從另一側策馬趕了上來。

“報告總裁！”霜楓嶺騎士長興高采烈地報告道，“我們馬上就到霜楓嶺了！”

——自從領主大人打皇帝陛下那兒討來了一柄“臨時總裁南方軍務”的指揮刀，家族中個別癟三對老闆的稱呼就從“領主大人”改成了“總裁”。

按理說，南方軍事的臨時總指揮，比起阿貓阿狗都能當的貴族領主，其實權和地位都要高上許多，這麼稱呼也算是一種奉承；

但夏侯炎總覺得這叫法不吉利。

馬上就要回到領地，夏侯炎反倒覺得不必著急了。他任由“流星”按照車隊的步調龜速巡航，扭頭朝考辛斯騎士長道：

“這一路上過來，感覺裂魂之地平靜了許多啊……”

考辛斯騎士長呵呵笑道：

“快入冬了，本來就是荒原上的太平季節，更何況裂魂之地的山賊們早就被清剿得差不多了——您在左岸市鎮沒聽到福克納鎮長那老東西講嘛，這些日子裡蒙巴頓和凱倫·勒佩格，在荒原上一東一西犁了好幾個來回，根本就不剩啥山賊了……”

夏侯炎“唔”了一聲，咂咂嘴道：

“看起來左岸市鎮的日子，最近也過得不錯。”

“沒了山賊，左岸那些生意人肯定好過了啊！”考辛斯騎士長壞笑幾聲，擠眉