從各種意義上講，塵埃山脈另一頭的獸人部隊，都很像是房地產泡沫的破碎：

所有人都知道它就在那裡，可問題就是等不到。

積極備戰的霜楓嶺，從十一月一直緊鑼密鼓地操練到了十二月，眼看著荒原上大雪瀰漫、眼看著日子臨近新年，可帝國軍部預言的獸人進攻，卻還是沒個影子。

這不免讓夏侯炎格外心情煩躁：

假如獸人的部隊真打算等到明年開春再進攻，對於霜楓嶺來說倒是無所謂，可一旦戰爭往持久對峙的方向發展，那可就耽誤了明年的貿易旺季了！

每年的貿易旺季，可是這片荒原領地最大的收入來源！

南北穿梭在荒原上的商隊們，放到某無良領主眼裡，那可就是一串嬌滴滴的回轉壽司、等著被霜楓嶺伸筷採擷呢！

然而，急也沒有用。

夏侯大官人甚至連對面的獸人軍隊到底在哪兒都不知道，連寄一套女裝使激將法都無從下手……

有時候他甚至有些懷疑，昆汀總參謀長給的“會有獸人突襲南境”的訊息，到底他孃的靠不靠譜啊？！

領主大人的這種焦躁心態，也很好地反應到了這些天來，他對於領地日常事務的處理風格上：

霜楓嶺高層們眼睜睜地看著，領地公文上每天的硃批愈發暴躁，“本領主就是這樣的漢子”之類的剽悍名言層出迭至，還有莉娜·萊斯利、愛麗絲·康姆斯托克以及薇爾芙等幾個小妞，每天晚上往角鷹莊園跑得愈發頻繁……

直到有幾個因為造謠領主大人“怒氣攻心、忙於洩火”的領民被迫寫了檢討、文森特宮外面的民主牆也貼上了澄清公告；

於是全霜楓嶺都知道，這事兒八成就是真的了……

不過，儘管領主大人在壓力逼迫下，私生活顯得愈發荒淫無道，但領地的其他事項還是在正常運轉著——這當然要歸功於這座荒原領地層次分明的管理體制。

其中，尤其是肖恩·蒙巴頓領導下的霜楓嶺總參謀部，以及胡安·克萊門特屬下的伊戈爾開拓軍，充分展現了不驕不躁、穩坐釣魚臺的超卓定力。

其實霜楓嶺的軍事制度，在全大陸上都是一個異類：

不論是人類、魔族還是獸人，核心軍權都完全掌握在部隊的最高指揮官手中，人類的“司令”、獸人的“首領”、魔族的“將軍”，就是在自家部隊中說一不二的話事人；

而各大政權的參謀機構，也就是人類的“軍部”、獸人的“鮮血議會”、魔族的“祭司殿”，對於軍事問題都只有建議權、沒有決定權，頂多對各軍主帥有微弱的制約作用——若是碰到像昆汀總參謀長和羅薩里奧大公這樣同穿一條褲子的場合，整個軍隊更是完全變成了將帥的一言堂。

然而，霜楓嶺的情況有些特殊：

擔任伊戈爾開拓軍司令官的胡安·克萊門特，既不是軍校出身的職業軍人，也不是百戰歷練出的沙場軍神，純粹是因為他八百年前獲得的“荊棘騎士”頭銜，按資排輩當上開拓軍司令的。

忠心為主、武藝超群的死亡騎士，固然是一員神擋殺神、佛擋殺佛的無雙猛將，但確確實實不適合當一個統帥三軍的指揮官；

最適合克萊門特的位置，還恰恰就是他八百年前的本職工作、負責戰場衝陣的“騎士”。

於是，一旦到了真正的戰場指揮環節，克萊門特雖說身為最高指揮官，但整個伊戈爾開拓軍的調遣，實際上完全服從於領主大人的最高指示，以及遵照凱倫·勒佩格、肖恩·蒙巴頓等幾個科班參謀的指示——

——名義上的最高指揮官胡安·克萊門特，事實上變成了開拓軍毫無實權的“影子司令”。

當然啦，死亡騎士其實也樂得如此：

八百年的死宅生涯