第二天清晨，帕特里克·費恩披著拂曉的微光，給自己點燃了一根聯邦產的細雪茄。

如往常執行任務時一樣，他身上套著那件外覆硬皮片的細鏈鎖子甲，輕便且堅固。

——這種看起來有點兒地攤貨的自制輕甲，歷來為正牌帝國騎士所不齒，看起來也遠沒有鋼鐵板甲那般的視覺威懾力；

但，只有長期混跡街頭的民間武者才知道，這種鑲皮鎖甲其實是輕便性、隱蔽性和實戰性兼備的好東西。

穿上這麼一件輕甲，平時在外面披一件斗篷，走在街上誰都看不出；

而真要在街上動手幹起架來，一掀斗篷，又很難有人能輕易劈開一層硬皮和一層細鍊甲。

更何況，帕特里克·費恩身上的這件輕甲的硬皮片上，已經浸染上了一層褪不去的深紅色，顯然已經在多年來的無數惡戰中，被敵人的鮮血浸透了好幾次。

——一件訴說著死亡的甲衣。

帕特里克·費恩的對面，影影綽綽站著二十多號人，他們全都披著髒兮兮的斗篷，面目則隱沒在兜帽的陰影中——只有在晃動身子時，他們才會隱約露出身上的皮革甲片，以及腰間一閃即沒的寒光。

帕特里克·費恩深深吸了最後一口煙氣，抬起腳，將雪茄在鞋底上按滅。

他抬起頭，望向眼前的二十多個手下。

“諸位，時候到了。”帕特里克·費恩用不大但清晰的聲音緩緩道，嗓音還是很沙啞，“我們‘寒刃幫’一起共事了十多年，廢話我不想多說——我只想請各位記住，帝國之前對我們都做了什麼。”

沒人回應，只有一件件斗篷在凌晨的微風中輕輕搖動。

沉默是殺手的黃金法則。

“以前，我們‘寒刃幫’一起獵殺過富商地主，獵殺過帝國的騎士，也獵殺過那些愚蠢的豬頭貴族。”帕特里克·費恩掃視著全場，沉聲道，“而今天，我們的任務是一位帝國的公爵——艾略特·伊戈爾，霜楓嶺公爵。目前，這位帝國公爵身邊的護衛力量極其可憐，只有一群手無縛雞之力的戲子、詩人、歌手……我認為，對於我們‘寒刃幫’而言，這是個過於輕鬆的獵殺目標，所以，我的要求是‘萬無一失’，明白了嗎？”

“寒刃幫”的殺手們依舊沉默著沒有答話。

但帕特里克·費恩幾乎能看得到，隱藏在他們斗篷兜帽下的熱切眼神。

獵殺者有獵殺者的交流方式。

他們共享同一種對鮮血的狂熱。

“那麼，出發。”帕特里克·費恩撥出一口濁氣，打了個手勢，“跟著我，沿林地前進！”

於是，這支長時間潛伏在三水灣城中的暗殺隊，便在隊長帕特里克·費恩的率領下，如一條遊弋的蝮蛇般，藉著林地的廕庇向目的地進發。

悄無聲息地穿梭在木葉和微風中，帕特里克·費恩的思緒幾乎回到了二十年前，回到了那個裘馬輕狂的光輝歲月。那時，他身穿的還並非這間血跡斑斑的硬皮鍊甲，而是點綴著紫荊花紋理、閃爍著點點星光的鍍銀鎧甲，那時，他曾經跟隨著領主大人翻過一道又一道山，渡過一條又一條河……

而如今，他還剩下什麼呢？

隔著密林遠遠傳來的喧譁人聲，打斷了帕特里克·費恩苦澀的思緒。

他輕輕揮了揮手，於是其他“寒刃幫”殺手便悄無聲息地停下腳步，留在費恩身後，靜靜等候著首領下一步的指示。

帕特里克·費恩謹小慎微地向前方走了兩步，小心注意著不讓自己的皮靴，把沾有早露的林間草葉踩出嘎吱聲。他微微佝僂著腰，伸手撥開了前方的樹叢。

伊戈爾家族“勞軍文工團”的營地，驀然映入眼簾。

儘管天只是剛矇矇亮，但這群來自南方荒原的詩人戲