夏侯炎是在帝國曆九九六年三月十日的焦田鎮茶話會上，得知聯邦撤軍的訊息的。

由於土木堡已經在三月四日的那場曠世大戰中毀於一旦，曾經駐紮在前線營地的帝國主力部隊，也不得不暫時向西撤入了焦石鎮——這座位於永日城與土木堡中間、名不見經傳的平原小城。

自打燃晶峽谷防線建立後，焦石鎮就已經被徵召為軍用物資的集散節點、經過了一定的平民疏散工作和軍事化改造；

因此，整個帝國軍殘部的入駐過程，倒也進行得相當順利，並未出現什麼岔子。

三月十日，眼看著帝國主力部隊的遷移工作已經將近完成，在紀堯姆·岡特首相的倡議下，帝國軍在焦石鎮的城鎮禮堂裡，組織了一場僅限高階軍官參加的小規模茶話會。

這場茶話會，名義上的主題是“為艾略特·尹戈爾大人慶功”；

不過，大家心裡都清楚，紀堯姆·岡特首相實際上是為了給中央、東方兩軍好好提振一下低迷計程車氣：

畢竟，雖然霜楓嶺公爵大人的及時支援，的確在三月四日重創敵軍挽救了危局，但帝國軍在這一戰中遭受的損失也同樣慘重——而被帝國軍視為精神支柱的土木堡的淪陷和倒塌，無疑更是給所有官兵心頭平添了一層陰霾。

因此，雖然這天的焦石鎮禮堂張燈結綵、花團錦簇，但參加茶話會的帝國軍官們，大多還是顯得情緒有些低沉，對桌上的那些精緻的點心小食也基本沒什麼興趣。

從燃晶峽谷一路趕來、準備彙報獸人撤軍訊息的傳令兵抵達的時候，夏侯炎正和羅薩里奧大公、紀堯姆·岡特首相坐在茶話會會場邊緣，一邊喝著小罐蔦杉茗一邊談天說地。

傳令兵懷揣著印有“絕密”字樣的信封走進禮堂，抻著脖子環顧一圈，這才發現了縮在角落裡的三位帝國大老，急忙在眾軍官的好奇目光中，一路小跑著衝了過去。

然而，跑到這三位大老的桌前時，傳令兵卻突然遇到了一個難題：

他從懷中拿出信封之後，下意識就想像往常一樣交給羅薩里奧大公；

可檔案遞到一半，他卻突然想起，艾略特·尹戈爾公爵大人也在一旁——傳令兵拿著檔案的手頓時僵在了半空中，一時間竟不知該先把檔案交給誰。

最終，還是羅薩里奧大公無奈地笑了笑，用端著茶杯的手示意了一下桌子對面的夏侯大官人；

傳令兵這才鬆了口氣，放心大膽地將信封交給霜楓嶺公爵大人，然後敬個禮告退而去。

夏侯炎饒有興致地抄起一把餐刀，劃開信封簡單瞄了一眼，就把信封帶著裡面的報告交給了羅薩里奧大公：

“獸人撤軍了。”

並排而坐的羅薩里奧大公和紀堯姆·岡特首相，同樣是大略掃了眼報告書上的內容，就將它塞回了信封，臉上並沒有多少興奮之情。

自從得知霜楓嶺領主單刀赴會、向獸人發出最後通牒的壯舉後，這兩位帝國高層就已經心知肚明，奧馬爾·殘陽帶著他的“龍焰軍團”從燃晶峽谷打道回府，這只是一個時間問題罷了：

由於在土木堡一戰中損失慘重，“龍焰軍團”已經再也沒有能力頂著辛達苟薩和“天啟”戰車的火力強行突破峽谷；

而他們如果選擇繼續留在峽谷東側的話，也只會一邊和剩餘的帝國防線大眼對小眼，一邊為可能的巨龍空襲提心吊膽而已。

擺在任何一個足夠明智的指揮官面前的，其實都唯有“將部隊從燃晶峽谷撤入東部佔領區，重新補充兵力、從長計議”這麼一個合理的選擇。

因此，傳令兵帶來的獸人撤軍的訊息，只能算是給三位帝國高層服下了一顆定心丸。

望著傳令兵一路離開禮堂，夏侯炎悠然端起茶杯，若有所思地淺淺抿了一口。