烏雲遮月。

一隻肚皮雪白的告死^，在枝頭髮出幾聲啁哳鳴叫，然後振翅而起，滑翔而去，淡漠注視著身下的清冷大地。

這種特產於塵埃山脈以東、多洛雷斯大平原的猛禽，對於帝國人來說算是珍奇物種。

有一陣子，帝都的名門貴族們，曾以家養一隻從聯邦走私來的告死^為傲――由於顧客們反感它不祥的原名，帝國鳥販們還特意給它們換了個稱呼，叫做“多洛雷斯雪羽^”。

不過對於多洛雷斯大平原上的聯邦獸人來說，告死^就只是告死^而已。

這種晝伏夜出的猛禽，最喜歡在黑夜裡尋找草原上病死動物的腐肉，在獸人的薩滿信仰中，它也是一種象徵著死亡、殺戮和災禍的惡兆之鳥：

傳說每當告死^出現，附近的獸人部族村落裡就會出現死亡――

正如此時此夜，月黑，風高，大利殺人。

埃爾德里奇大喇喇地跨坐在馬背上，咯吱咯吱地咬著嘴裡的草杆，手中的黑暗大劍比夜色還要深沉幾分。

草原狼就匍匐在他馬邊的長草中。

它舉頭望向烏雲背後、隱隱透出光亮的暗月，抻長了脖子想要嚎叫一番，結果被埃爾德里奇一腳踹在背上，頓時夾著尾巴不敢吭聲了。

這頭草原狼，是霜楓嶺遠征軍前天在多洛雷斯大平原上紮營時，偶然遇到的。

在這片尚待開發的蠻荒原野上,流竄於草色中的狼群、鬣狗和其他猛獸，也算是塵埃山脈以東特有的生態。

當時,克里斯?曼恩差點就手快,一箭射死這頭不長眼撞上來的狼崽子了,結果直面奔狼的埃爾德里奇比他出手更及時，一邊罵著“哪來的狗”,就一拳將這倒黴畜生錘翻在地。

誰也不知道埃爾德里奇到底是怎麼修理這頭草原狼的，但等到遠征軍拔營啟程，它已經被調教成了唯埃爾德里奇馬首是瞻的乖巧寵物。

不過,區區一頭草原狼寵物，放在霜楓嶺遠征軍這充斥著奇形怪狀、三教九流的隊伍裡，居然也不顯得突兀就是了。

“那邊,一共三個哨兵。”克里斯?曼恩放下手中的暗月琉璃遠望鏡，向隊友們彙報道，“看起來都像是在打瞌睡,我和約翰、拉姆齊一人負責一個,都能解決掉。”

領主大人點點頭,接過克里斯手中的遠望鏡，重新打量了一下遠方的獸人村寨。

這支霜楓嶺遠征軍,在多洛雷斯大平原上經過了兩天的跋涉，這才終於找到了這次遠征計劃的第一個受害目標：

兩公里以外的那座獸人村寨,在“丹-阿茲勒”獸人提供的聯邦地圖上,被標註為“雷角部族”。

雷角,這是個霜楓嶺並不陌生的名字。

當時紅河谷一戰結束後，克萊門特專門派開拓軍小兵，在三百勇士阻擊獸人狼騎兵的前線上,找回了那位獸人狼騎兵頭領的屍體。

倫納德?雷角,這個刻在象牙兵牌上的名字，和他座狼身披的雷電圖騰旗幟,都給克萊門特留下了深刻的印象。

而命運就是這麼神奇,當霜楓嶺遠征軍來到光榮聯邦的土地上,他們的第一個目標恰恰也正是那位狼騎兵指揮官的家鄉部族。

而在夏侯炎的望遠鏡筒中，這座獸人村寨仍在沉睡――夜色籠罩著多洛雷斯大平原,沉默的黑覆蓋了這片原野上特有的長草、也覆蓋了一片沼澤蘆葦地旁的雷角部族村寨,只留下三座村寨t望塔上的火炬微光，宛若墜落地面的三顆星星。

微風拂過,蘆葦搖曳,星星也眨了眨眼。

夏侯炎放下望遠鏡，輕輕吹了個口哨。

於是,一眾霜楓嶺遠征軍騎兵，在夜色中看向領主大人。

“記住，聯邦獸人全民皆兵。”他深吸一口氣，沉聲道，“我們面前的不是‘