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第1章 若能重來

西魏永泰十六年,定遠將軍府。

初冬,寒夜。

連著落了好幾日大雪,萬棠苑那孤傲的薔薇,竟也垂下數朵,似殘年的脂粉失了顏色。

而此時,比凋謝的薔薇更無顏色的卻是將軍夫人那張蒼白至極的臉。

聽說,她已病入膏肓,撒手也是早晚的事了。

全府上下,屋裡屋外,黑壓壓的跪成一片。

室內刺鼻的湯藥味四處瀰漫,安靜得落針可聞,一個個垂著頭默默抹淚。

大將軍陸繼廉,向來肅著張臉,此刻蹲在床頭,握住病榻上葉宛卿枯瘦無骨的手,神色哀傷地道:“阿卿,放心去吧,到那邊何嘗不是解脫——”

話落,眾人又是一陣唏噓。

打清早開始,葉宛卿便說不出半句話,奄奄一息的。

雙目無神地盯著帳頂,像是在發呆。前塵往事,一幕幕在眼前飛速浮現。

她家世不錯。

母親貴為先帝么妹,卻並不恃寵而驕,只因欽賞當朝武狀元的武藝與人品,就毅然決然地屈尊下嫁。

父親乃寒門子弟,驍勇善戰,用兵如神,在駙馬身份的加持之下,很快立下赫赫戰功,飛速攀升為一品都統。

在葉宛卿的記憶中,父母二人平日相敬如賓,從未吵過架。

對她,也是言傳身教,悉心培養。行立坐臥樣樣規矩,琴棋書畫無一不精。

十六歲那年,依父母之命,許配給了定遠侯的長子,成了羨煞旁人的將軍夫人。

眾人都篤信,葉宛卿必定被陸將軍視作掌上明珠一般寵著。

可婚後生活,如人飲水,冷暖自知。

陸繼廉待她當然算不上不好,但似乎並非自己所期望的那種愛,總感覺缺了點什麼。

衣食無憂,穿戴不愁。

到底缺的是什麼呢?

自上次長女成親後,她才恍然大悟。

當時,陸青橙身披鳳冠霞帔,卻在她面前哭得梨花帶雨:“娘!我才不想做大理寺少卿的妻,我的意中人本就非他之流!請您再勸一勸爹爹,退了這門婚事吧!”

葉宛卿伸手拭去她臉上的淚漬,心疼不已,卻又無可奈何:“橙兒啊,放心嫁了吧,你爹絕不會害你的。”

陸青橙聞言大怒,一把甩掉她的手,嘶喊道:“不會害我?呵呵,逼我許配給一個自己並不愛的人,爹這明明就是把我當成結黨營私的墊腳石,不顧一切地往火坑裡推啊!”

葉宛卿怔了片刻,輕聲勸慰道:“青橙,事已至此,還是莫要違了你爹的心願罷。”

“娘!”

陸青橙雙手握拳,痛苦地質問她:“您與爹成親已二十餘載,過得並不幸福,何必還要繼續裝傻騙自己?的確,在世人眼中,您嫁與如意郎君,盡享榮華,可只有我們這些孩子能夠明白,爹爹他壓根就不愛你,你也並不愛他,不過都是雙方家族聯姻的犧牲品罷了,你們的婚事,不過是陸葉兩黨權勢結合的一條捷徑,爹爹娶你過門也只是為了完成傳宗接代的任務而已!”

葉宛卿瞠目結舌,喃喃道:“不、不是這樣的……”

“多麼悲哀啊!”

陸青橙突然冷笑,聲音顫抖起來:“爹爹對娘並沒有多少感情,您糊里糊塗地困住自己的心,甘願做陸家的生殖機器,得不到真正的尊重。而我們這些子女,也都無法左右自己的命運,該娶誰該嫁給誰皆要聽從爹爹的旨意,做不得主。

您沒有勇氣面對這些事實,只是一味地屈從,唯恐忤逆了爹爹的意願。這門親事,娘早就知道我並不喜歡蔣少卿,卻依然逼迫孩兒妥協。您當年無法決定自己的婚姻,難道也要孩兒重蹈覆轍嗎?若真是這般,就當孩兒已經死去了吧!”