幾乎就在她說話的同時，前方響起了皇帝的聲音，嚇得江容華將頭一埋，再不敢多嘴。

&ldo;這長階一共有八十一級，象徵九九歸一，如今就請諸卿徒步登上臺階，以示對道君的尊重。&rdo;

說完之後，他率先提步，朝著夜幕中的仙宮而去。玄紅相間的袞冕垂上臺階，而玄色雲頭絲履每上一步，都帶動日月山河的威嚴。

眾人先攝於皇帝的氣勢，有片刻的遲疑，反應過來後連忙跟上。宮嬪以皇后為首，臣子以左相為首，分列左右，儀態端上地拾級而上。

葉薇走在人群中，恍惚間覺得自己不是在過中秋，而是在上朝……

八十一級臺階終於走完，她踩上三清殿前光潔如鏡的地磚，毫不意外地看到鶴氅加身、仙風道骨的謝懷立在前方。皇帝比他們先上來，此刻已經和他站到了一起，兩人面上都沒什麼表情，似乎在商議極嚴肅的事情。

葉薇視線往旁邊一轉，驚訝地發現另一個人居然也在場。

烏髮高挽、青衣瀟瀟，她比年初時瘦了許多，膚色蒼白、下巴也越發尖巧，顯出幾分嬌弱的意味。這樣的容色無疑是更動人的，可葉薇想起她從前翻牆爬樹、揮鞭騎馬的颯慡英姿，卻覺出深深的心酸。

她也看到了她，卻是一副意料之中的表情。圓月高懸在她們頭頂，灑下如練清輝，而沈蘊初就沐浴在這團銀光中，慢慢朝對面的葉薇露出個笑容。

葉薇回以一笑，心中頗感無奈。分別八個多月，她們再次見面居然是在這樣混亂的情況下。

兩人都是堅韌的性子，久別重逢也沒有過分傷感，不過一瞬就各自移開目光，恢復如常。

那廂終於有人按捺不住，左相上前一步，代替眾人問出困惑，&ldo;天一道長，不知上皇召我等前來所為何事？&rdo;

謝懷朝宋演點了點頭，&ldo;左相大人，諸位貴人，中秋佳節打斷團圓之宴勞動各位來此，並非上皇不近人情，實在是有極重要的事情需要諸位相幫。&rdo;

他說得嚴肅，左相也神色鄭重起來，&ldo;敢問道長，到底是何事？&rdo;

寬大的袖袍在微風中飄拂，而謝懷右手執著拂塵，恭敬地拱了拱手，&ldo;再過一個時辰，便是丹爐開啟之時。&rdo;

此言一出，無異於平地一聲驚雷炸響，驚得眾人都變了臉色。

早在天一道長入宮前，上皇就在孜孜不倦地修煉仙丹，他來了之後更是變本加厲。三清殿後面便修有氣派的煉丹房，一年四季都煙霧繚繞，裡面裝載的是上皇做了近十年的美夢。

然而這麼多年過去，仙丹煉了沒有三十也有二十爐，上皇卻一直沒有盼來脫胎飛升的這天，心中難免急躁。此次的仙丹煉法是天一道長在半年前鄭重其事提出來的，據說是葛天師侄孫、世稱&ldo;小仙翁&rdo;的葛洪曾試過的古方，若能順利煉成，可增壽百年、敕封地仙。上皇欣喜若狂，對這爐丹寄予厚望，幾乎到了廢寢忘食的地步。

丹爐開啟的日子本沒定數，天一道長掐指一算便可定下吉時，箇中玄機眾人心知肚明。與後宮嬪妃普遍對天一道長敬重有加的情況不同，朝臣裡對這位所謂的世外高人評價並不是很好。除了幾近瘋狂的太上皇，哪怕是那些篤通道教的臣子也不認為天一道長真能煉出仙丹來，媚上邀寵的手段而已。這次的煉丹也是，若真的能成，豈會半年了還看不到點跡象？本以為他會這麼一直拖下去，卻不料竟在今晚毫無徵兆地把眾人叫到這裡，看這一本正經的樣子，是打算讓他們當見證麼？

&ldo;一個時辰後開啟丹爐？&rdo;宋演慢慢道，&ldo;未知道長與上皇的大業進展如何，仙丹此番能否煉成？&r