楚惜已經離去，母親遠在傳睢，他身邊也就只她一個是他真正在乎的。他不會讓楚惜的遭遇發生在她身上，左相也好，旁人也罷，都休想再把那套陰謀用到她的身上。

&ldo;朕以帝王之尊起誓，以後我會佑你護你，不讓你受一絲傷害。&rdo;

宋楚怡被廢的三日後，葉薇終於找到機會和沈蘊初見了面。

她是以替上皇祈福的名義被鎖入無極閣抄經，如今既然經抄完了，那麼除非上皇和陛下又有旨意，便不用再回那幽僻之地。好不容易逃出生天，葉薇雖然有很多話想跟她說，但因著最近宮中局勢混亂，為明哲保身二人都決定低調行事，幾乎不怎麼離開寢宮。如今一切塵埃落定，才終於能鬆口氣，見見老友、聊聊近況，彼此都生出無限感慨。

&ldo;我瞧你氣色不大好，是無極閣裡日子太清苦了吧？回頭吩咐太醫署開幾帖藥好好調理調理。自己的身子要自己上心，不然以後有的是苦頭吃。&rdo;

沈蘊初微微一笑，&ldo;大半年不見，阿薇你怎麼變得嘮叨了？果真是女人歲數越大愛操的閒心也越多，你再這麼下去早晚得成老媽子。&rdo;

&ldo;真是好心當成驢肝肺，我關心你你倒來取笑我。&rdo;葉薇揚起紈扇作勢要打她，沈蘊初連忙閃避，&ldo;貴姬娘娘氣性可真大，這樣下去底下人得對你心生畏懼了！&rdo;

這麼玩鬧了一番，彼此都覺得並未因為長久不見而變得生分，心下頓覺安慰。沈蘊初見葉薇錦衣華服、美貌更勝從前，忍不住感慨，&ldo;其實我在無極閣並不怎麼辛苦。你在六尚局那邊規矩立得好，那些人知道你與我走得近，並不敢過分苛刻於我，日常飲食都過得去。倒是你，在外面的大半年才真的是勞心費神，我光是聽旁人講都替你捏一把汗。&rdo;

說到在六尚局立規矩，還多虧了宋楚怡。去歲除夕，她出手陷害，害得她被軟禁在拾翠殿數日。那幾天真正是食不果腹、室寒如冰，導致她一出來就對皇帝告了一狀。六尚局因此折損了幾位管事，而她也在那邊得了個&ldo;不好伺候&rdo;的名聲。蘊初被軟禁之後，她便派人去打過招呼，如今看來那些人也知趣，果真沒敢像當初對她那樣祈福蘊初。

&ldo;當初咱們說了要一起為表姐報仇，可我在中途就被迫離場，再出來時才發現你都把事情辦得差不多了。&rdo;沈蘊初自嘲一笑，瞧見葉薇的表情時微微挑眉，&ldo;怎麼，難道三清殿的事情不是你做的？&rdo;

&ldo;你為什麼會覺得是我做的？&rdo;

沈蘊初眼睫輕顫，&ldo;我以為，你是透過某種方式聯絡到了謝道長，當晚的事情，是你們聯手策劃。難道不是？&rdo;

她提起謝懷，立刻挑動了葉薇腦中最敏感的那根神經，&ldo;你早知道謝懷就是天一道長？姚氏失子那晚在毓秀殿，你看見他時，表情並不怎麼驚訝。還有更早以前，咱們一起去小三清殿給姚氏的孩子跪拜祈福，我說天一道長是個老頭子，你當時的神色就有些不對。你究竟什麼時候知道的？&rdo;

沈蘊初沒料到這麼早的事情她居然還記得，頓了片刻方道：&ldo;我其實並不確定，只是一直有個猜測。表姐去世之後，我遵照她的遺囑，請來謝道長為她誦經超度。那是我們頭回見面，以前都只在表姐的講述中知道他。表姐的三七過後，他便回了青雲觀，我因為放心不下，特意找了機會去山中進香，這才知道他把觀主的位置讓給了師弟，孤身一人不知去了哪裡。就在同一年，天一道長入宮獻丹的事情傳遍天下，大家都說那位道長是神仙中人。我也不知哪裡來的執念，居然堅信天一道長便是他，所以入宮之後一直想找個機會見他一面&hell