一切準備停妥的時候，外面的天色已經暗下來。

不知是不是王家藥師的丹藥起了作用，躺在榻上的傅老夫人氣若游絲，卻始終沒有斷絕。

院子裡升起了篝火，篝火映得半邊天幕都是紅亮的。

傅氏子孫都出去了，站在廊下等待大儺儀式，神色被院中的篝火映得時晦時明。

僕婦將備好的米糕放在篝火旁，那米糕用糯米舂制，以桃木盤盛放。

一群赤幘皂制的侲子被帶著來到篝火旁，皆是年十歲以上十二以下的孩童。

“侲子備，請逐疫。”一切準備停妥，一名部曲朗聲喊道。

令奏之後，本來只是站在篝火旁的侲子們動了起來。

侲子們頭戴紅巾身穿黑衣，臉是白淨的，沒有絲毫油彩粉末。侲子們圍著篝火唱啊，跳啊，乾淨白嫩的孩子臉離篝火忽近忽遠，嘻嘻哈哈的表情被火光映得詭譎起來。

乍一看，彷彿真是一群厄運邪神的化身，肆意逞兇嚎叫。

這些邵秋實本來是看不見的，傅家的主子們都急著看逐疫，誰還記得屋裡捆得五花大綁的她？

卻是代替傅棠伺候在老夫人身側的女使翠喜：“把這賤婢也押出去。”

一旁的僕婦有些猶豫：“外面做大儺，各個院子的人都來了，外院莊子上的也有，看見她五花大綁，防不住胡亂猜測。再說老夫人如今這情形，不能離人。”

“老夫人跟前有我伺候，怕什麼，”翠喜卻道，“就是要叫這賤婢親眼看著五娘子跳儺舞，叫她知道即便她行事再怎麼惡毒，五娘子總有辦法護著傅家，不叫她的奸計得逞。”

僕婦們應了，將邵秋實也拖到廊下，她這才有幸見了大儺儀式。

傅棠披髮赤足，神情肅穆，輕盈地踩著鑼聲踏入院落。

傅棠本就生得寶相莊嚴，此刻白衣鎖甲，銀色軟甲襯著眉心一點墨色圓痣，平添了幾分剛毅果決。

菩薩心腸，霹靂手段，別的不說，只看扮相是十分唬人的。

傅棠看見了廊下五花大綁的邵秋實，如看一個笑話，更如看一個死人，得意而譏誚。

對上那樣的目光，邵秋實有些疑惑，傅棠似乎在此刻，在儀式開始前，已經預料了成功。

咚！是鼓聲。

與白衣銀甲的傅棠華麗登場不同，傅仲達玄衣朱裳，明明就站在院落正中央，與篝火最近的地方，卻融入夜色一般安靜，甚至還沒有那些正在唱跳的侲子醒目。

然後，傅仲達敲鼓，鼓聲嗡沉，卻如一把利劍，撕開了沉悶的夜色。

鼓聲中，白衣鎖甲的傅棠一個滑步，跳進了由侲子圍城的圈。

“甲作食雜，胇胃食虎，雄伯食魅。”

傅棠一手持弓，一手持箭，赤足旋轉，邊唱邊跳。

那弓是桃木製成，稱桃弧，箭則是由棘枝製成，稱棘矢。

“騰簡食不祥，攬諸食咎，伯奇食夢。”

嗡！桃弧滿弦，絃動，棘矢向著侲子疾射而出。

噠！侲子們躲閃，棘矢便掉在地上。

“強梁、祖明共食磔死寄生，委隨食觀。”

侲子代表厄運邪神，侲子們躲閃，便代表厄運邪神在躲閃。

“錯斷食巨，窮奇、騰根共食蠱。”

嗡！傅棠又是一支棘矢射出，棘矢是射向侲子們，她卻看著邵秋實，似是想射到邵秋實身上。

噠！侲子們哄閃，棘矢又一次掉在地上。

“凡使十二神追惡兇。”

傅棠唱過三遍追惡兇，傅大老爺立刻叫了僕婦：“快，把米糕給老夫人送進去。”

那僕婦領命，當即把一開始就擺在一旁的米糕送進了傅老夫人的屋裡。