死一般的寂靜之中，只聽邵秋實的聲音不急不緩。

“莫敬堂二十有五，可算不得少年，”邵秋實一頓，“嗯，最多算個莫欺青年窮吧。”

什麼時候了還在這裡抖機靈？廖長餘忍不住瞪了邵秋實一眼，卻從心痛中緩過勁來：“對啊元姐，那莫敬堂大你足足一輪，哪裡能是良配？”

廖長餘話音未落，廖元姐便振振有詞地反駁：“比我大怎麼了？莫哥哥說他知道自己比我大，所以才會更加疼我，拿我當女兒一般疼。而且莫哥哥又不老，正是年富力強的年紀，他那般器宇軒昂成熟穩重，那些要麼畏畏縮縮要麼莽撞懵懂的毛頭小子連他一根頭髮絲都比不上。”

不同年齡的小女娘會喜歡不同年齡段的郎君，這樣的善變，作為專一的郎君，永遠只喜歡及笄不久的小女娘的人，廖長餘是不會懂的，一時間無言以對。

“莫敬堂能在彩環難產之時選擇保小，可見其自私自利人品低劣，哪裡就是個懂得疼愛媳婦的人？你莫被他三兩句花言巧語給矇騙了！”喬麗娘道。

“彩環難產，是她自己福薄，莫哥哥也不想的。莫哥哥足足等了兩天一夜，實在沒有辦法才選的保小。不然怎麼辦，是讓兩個孩子活活悶死在彩環腹中？彩環最終死了，那是她自己身子骨弱，莫哥哥說了，我身體好，肯定三年抱倆，順順當當，才不會像彩環那樣命短。”

邵秋實聽得驚訝，莫敬堂本就有三個孩子，一男兩女，彩環難產又留下兩個孩子，龍鳳胎，加在一起已有了五個孩子。竟還要元姐繼續生？聽這意思是還要元姐多多地生？

喬麗娘更是氣得一個倒仰。

哪裡就能怪彩環自己身子骨弱？她已聽廖長餘說過，彩環十五歲成親，三年生下三個孩子，第四年又懷上了廖長餘遇見的這胎。彩環難產，誠然是有這次的孩子懷得太多太大的緣故，可又何嘗不是因為先前生得急，一點讓身體恢復的時間都沒有？

彩環活脫脫是生孩子生死的，往深了想，更是活脫脫讓莫敬堂糟踐死的。

莫敬堂壓根就沒把彩環當媳婦，只將她當做生孩子的工具。

這樣一個人，怎麼可能疼媳婦？

莫敬堂已有了五個孩子，還叫元姐生，莫敬堂是個男人，自然不會摻和帶孩子的事情，那麼多的孩子都讓元姐帶著，還繼續叫元姐生，到時候又把元姐的身體拖垮了。

但這些話到底過於私密，喬麗娘不好意思跟尚未出嫁的廖元姐講，一時緘默。

廖長餘又道：“莫敬堂有五個孩子，後孃難當，輕不得重不得打不得罵不得。你才十三歲，再過兩個月才十四，自己都是個孩子，卻要去照顧別人的孩子，而且再苦再累也討不了好。”

“孩子多怎麼了？多子多福，你別小瞧了莫哥哥的孩子，他們有的是氣運，以後會光宗耀祖。人心都是肉做的，將心比心，小的時候我對他們好，他們長大了，自然也會對我好，我享福的日子還在後頭呢！”

說到這裡，廖元姐話鋒一轉，神情悲切起來：“別人的爹孃，都是孩子堅實的後盾。只有你們，不僅不替我尋找幸福，我自己找到了幸福，還要拖我的後腿，不讓我幸福，世上怎麼有你們這麼狠心的爹孃？”

不替女兒尋找幸福？女兒自己找到了幸福，還拖她的後腿？

廖長餘和喬麗娘在廖元姐的振振有詞之下節節敗退。

廖長餘恍恍惚惚，昨日被廖元姐砸的傷又痛起來。隱隱的痛裡，他越發恍惚了，或許真是他不對，他不該阻止這門婚事。雖然擔心元姐重蹈彩環的覆轍，但只要他平時多多照顧元姐，叫莫敬堂知曉元姐有他這個父親撐腰，諒莫敬堂也不敢對元姐幹出跟彩環相同的事情來。

“難道真的是我們錯了？”喬麗娘也喃喃地道。