黑豹一點也不焦急，他對宮夫人說過，他有的是時間，不急在一時，日子已經定了，定的是行動開始的日期，何時發動或結束，完全操在他手中。

客店前的廣場，客車輕車正在車伕的照料下，套妥車待發，備有坐騎的旅客，也在作最後的檢查。

賀姑娘也在檢查馬肚帶，坐騎攜有馬包，馬包上捆車一隻盛了鹽胞人頭的木匣。

她一身騎裝，穿了烏雲豹大皮襖，三塊瓦風帽，外表已看出是男是女。

“不能太緊。”李平平幫著她扣馬肚帶：“記住，過了蘆溝橋，再檢查一下扣，不然你會忙上半個時辰，說不定半途會掉下馬來。”

“不……不平哥，我……俄們就這樣分手一別天涯嗎？”她淚水在眼眶裡打轉：“我……我欠你太……太多太多……”

“別傻，姑娘，別忘了你是叱吒風雲的俠女。”李平平拍拍她的肩膀：“萍水相逢，風塵知己，畢竟各有前程遇合，天下沒有不散的筵席，你不欠我什麼，這是緣份。

假使在另一場合柑遇，你我可能是生死仇敵，這就是人生，也就是所謂宿命，走吧！珍重再見。”

“請告訴我，你的真名號……”

“有必要嗎？”

“我要記在這裡。”姑娘指指心口。

“李平平不是很好嗎？”

“那樣，我一輩子心中都會不平。”

“不要這樣，姑娘，當我離開京都，李平平就不存在了，日後如果相逢有期，你也不會知道我是誰，你如果心中有負擔，活得相當憂愁的。”

“平平哥。”姑娘投入他懷中，含淚親吻了他壯闊的胸膛。

“我不送你了。”李平平扶她上馬。

“我覺得，我日後一定可以和你重逢。”姑娘在馬上說，束妥掩耳：“後會有期，平平哥……”

一抖疆，健馬小馳。

“珍重再見。”李平平揮手叫。

健馬的背影，消失在漫天風沙塵影中。

李平平轉身，向遠處高聳入雲，雄偉懾人的正陽門瞥了一眼，虎目中湧起猛獸肉食者的特有光芒。

“是時候了！”他喃喃地說。

這裡是城東郊的一座巨大園林別野，一連串廣龐深院星羅棋佈，但天一黑，這裡鬼打死人狐妖出沒，有人稱之為鬼屋。

原來這是忠國公將軍城外的別野，也是復辟的天順皇帝，所飭建賞給忠國公的府第，沒有這位石將軍，皇帝不可能復辟成功。

石將軍在今年初春造反，石家的人—一伏誅，這座大別野名正言順由皇帝收回；目下派有一些老卒看管，還沒賜給新的寵臣。

天順皇帝賜給忠國公的府第（萬亨原爵是武清侯，復辟之後升爵為忠國公），城內城外共有三百餘棟之多。

這一座，還不算最豪華的但已經令人羨慕眼紅了。

眼看他起高樓，眼看他樓倒了，今日是高官厚爵，明天是法場亡魂。

這就是人生，人生有太多悲歡離合c

偏北的一座密室中，李平平點起一根牛油大燭，細心地收拾百寶囊中的用物品。

驀地——

他抓起手邊的一隻杯，雙手一揉，杯化為碎片，選出一些合用的藏在掌心，眼中湧發悍野的光芒。

信步到了排窗下，拉開上下三富閂，再退回桌旁。

片刻，窗外響起叩擊聲。

“可以進來嗎？”窗外的人問。

他將皮帽的掩耳放下來妥，僅露出雙目。

“可以，但沒有保證。”他沉靜地說。

窗吱呀怪響，拉開了，踱人兩個同樣僅露出雙目，腰帶上插了連鞘刀劍的人。

“是李平平李兄嗎？帶劍的