到此，美國向英國出售戰列艦走出了最為關鍵的一步。！。

第一百三十七章 火急火燎

一九一六年三月三十日，美國海軍正式宣佈&r;，南卡羅來納&rdo;號等八艘戰列艦退役。

以大戰的標準衡量，這八艘戰列艦早就落後了。拿艦齡最短的&ldo;阿肯色&rdo;號來說，其十二門十二英寸主炮僅勉強算得上及格，最厚處只有二百七十九毫米的主裝甲帶甚至比不上某些戰列巡洋艦，二十一節的最高航速更是遠低於新式戰列艦的標準，此外過小的排水量也使其不具備改造潛力。&ldo;阿肯色&rdo;號如此，另外七艘戰列艦就更加糟糕了，

根本不具備與新式戰列艦抗衡的能力。

問題是，這八艘戰艦都遠沒有達到設計服役年限。

&ldo;阿肯色&rdo;號在一九一二年九月建成服役，即便是艦齡最長的&ldo;南卡羅來納&rdo;號也只服役了六年。即便按照英國皇家海軍的標準，這八艘戰列艦都在最佳服役期限之內，離退役還早得很。

四月一日，英國皇家海軍就急不跌的找上門去，提出購買這八艘戰列艦。

因為早就策劃…好了，所以美國海軍立即答應了下來，只是開出了一個非常高的價格，即英國必須再現金購買這些戰艦，而不是像之前提到的那樣，用海外殖民地做抵押，租借這幾艘戰列艦。

問題是，英國的國庫早就被清空了，根本拿不出現金。

為此，英國當局不得不找到美國的銀行家，提出用海外殖民地做抵押獲得貸款，然後購買戰艦。

可惜的是，美國銀行家對英國的海外殖民地根本沒有興趣。

談到最後，還是美國聯邦政府出面，即以政府擔保的方式讓銀行為英國提供貸款。說得簡單一些，如果英國沒有償還貸款，那麼美國聯邦政府就得替英國償還貸款，而英國拿來抵押的海外殖民地則歸屬美國聯邦政府。

四月十四日，美國聯邦政府、英國政府與花旗銀行、摩根銀行、

帝國銀行等三家美國銀行簽署了聯合擔保貸款協議三家美國銀行正式向英國政府發放了二十億美元的貸款，為英國提供了購買戰艦所必須的費用。事實上，這筆錢根本沒有劃到英國政府的帳戶上，而是直接進了聯邦政府的預算之中，並且在月底就落到了美國海軍的口袋裡面，成為建造新式戰列艦的啟動資金。

英國拿到戰艦，事情還沒有結束。

原因很簡單英國皇家海軍沒有可以操控這些戰艦的官兵。因此，英國還得設法在美國招募一批志願軍人。

所幸的是美國沒有法律禁止本國公民為其他國家作戰。按照美國的法律，只要美國軍人正式退出現役，就能以志願者的身份去其他國家服役而且屬於個人行為，與美國沒有直接關係。

更重要的是，在美國海軍中，有不少英格蘭後裔。

到四月底，英國聯邦政府在美國招募到了數千名志願軍人而且其中絕大部分都是在當月申請退役的美國海軍官兵。

五月四日，英國皇家海軍在紐約港舉行了&ldo;新艦隊&rdo;建軍典禮。

英國如此火急火燎，與歐洲大陸上的戰事有密不可分的關係。

四月底，德軍佔領整個凡爾登地區，在兩個多月的凡爾登會戰中，用不到四十萬人傷亡的代價，殲滅了近一百萬法軍與近三十萬英軍取得了開戰以來在西線戰場上最為重大的勝利，一舉開啟了通往巴黎的門戶。

凡爾登會戰結束之後，霞飛被法國當局解職。

問題是，撤換總司令並不集扭轉戰局。

這個時候，法國當局考慮的不是能不能打贏這場戰爭而是能否體面的退出戰