當時，不但&ldo;霧島&rdo;號搭載了五架水上飛機，日本海軍的每一艘重巡洋艦上都至少有兩架水上飛機。即便把&ldo;霧島&rdo;號上的水上飛機排除在外，聯合艦隊的十四艘重巡洋艦上也總共有四十四架水上飛機，比中國艦隊三艘航母上的偵察機還要多。

如果合理利用這些水上飛機，聯合艦隊的勝算不會小到哪裡去。

問題是，這些水上飛機並沒得到合理利用。

最大的問題，就是重巡洋艦的配製嚴重不合理。

當時，在南雲忠一的航空戰隊裡，只有四艘重巡洋艦，而且是四艘各搭載三架水上飛機的&ldo;愛宕&rdo;級，而另外十艘重巡洋艦都在山本五十六的主力戰隊裡面，包括兩艘能搭載六架水上飛機的&ldo;利根&rdo;級。

也就是說，南雲忠一手裡只有十二架水上飛機，而山本五十六這邊有三十二架。

這下，問題出來了。

航空戰隊頂在前面，主力戰隊躲在後面，相距在兩百公里以上，而日本海軍的水上飛機偵察半徑只有五百公里出頭。

如此一來，主力戰隊裡的三十二架水上飛機只能到達航空戰隊南面三百公里處。

三百公里的偵察距離就夠了嗎？

答案明顯是否定的。

要知道，&ldo;蜻蜓&rdo;與&ldo;雪雕&rdo;的攻擊半徑都在五百公里以上，而中國海軍的&ldo;猛禽&rdo;式艦載戰鬥機的作戰半徑更是高達七百公里。如果執行偵察任務，&ldo;雪雕&rdo;的作戰半徑超過了七百公里。

顯然，中國艦隊根本不需要接近到三百公里再發起攻擊。

如果找不到中國艦隊，又如何攻擊中國艦隊呢？

山本五十六明白這個道理，南雲忠一也明白這個道理，可是兩人都沒有想到派遣更多的偵察機去搜尋中國艦隊。

也許，兩人都認為，那四十多架水上飛機就足夠了。

更重要的是，兩人都認為，中國艦隊沒有可能首先發現聯合艦隊，也就沒有必要擔心遭到中國艦隊攻擊。

吃完早點，山本五十六依然留在司令艦橋裡面。

偵察機已經出發一個小時了，依然在向南飛行。山本五十六有一種預感，即戰鬥會在幾個小時內打響。

可以說，山本五十六的預感非常準確。

八點半，偵察機出動大約一個半小時後，慄田健少佐急匆匆的送來了一份電報，由硫黃島發來的電報。

大概十分鐘前，也就是八點二十左右，中國海軍的戰機轟炸了硫黃島。

根據硫黃島守備部隊的報告，轟炸機群的規模非常大，在一百二十架左右，而且主要是俯衝轟炸機與水平轟炸機，此外還有大約四十架護航戰鬥機，硫黃島的守軍進行了極為頑強的抵抗。

看完電文，山本五十六一言未發。

與他的預測一樣，中國艦隊果然來了，而且果真轟炸了硫黃島。從機群規模來看，肯定有三艘航母。道理很簡單，一艘航母一次最多隻能出動半數艦載機，因此需要三艘航母同時出動，才能派出一百六十架艦載機。

事實上，這封電報裡有一個錯誤，即機群總規模不是一百六十架，而是一百二十架。

準確的說，是一百二十二架，這其中只有二十多架戰鬥機，其餘的全是俯衝轟炸機與執行水平轟炸任務的魚雷攻擊機。

顯然，硫黃島守軍的電報員在慌亂之中，搞錯了兩個資料，或者說出了語法錯誤。

此外，日軍肯定把一些投了彈，但是沒有返航，繼續用機槍掃射地面目標的轟炸機當成了戰鬥機。

這個錯誤，讓山本五十六也做跟著犯了錯