唯一的辦法，就是在航行途中進行補給。

美國海軍已經解決了在航行中進行液貨補給的技術問題，一艘油水補給艦能夠同時為三艘戰艦提供補給。

只是，在進行補給作業的時候，戰艦的航速不能超過十二節。

當然，這還不是最大的問題。

在維拉港外待命的時候，第一航母大隊裡的主要戰艦都補充了燃油與淡水，只有部分中小型戰艦還沒有進行補給。也就是說，即便不進行補給，第一航母大隊的作戰能力也不會受到多大影響。

關鍵是，哈爾西根本沒有考慮到戰場上的實際情況。

要知道，哈爾西的作戰部署，必須有一個特定條件，即中國艦隊依然在珊瑚海北部海域活動。只有如此，北上的第一航母大隊才能與從新赫布里底群島北面、也就是珊瑚海東北方向上進入的兩支航母大隊會合，並且從兩個方向上夾擊中國艦隊。如果中國艦隊沒有留在珊瑚海北部海域，而是在向南航行，或者早已南下，那麼哈爾西的這套作戰計劃無疑於讓弗萊徹去送死。

道理很簡單，第一航母大隊與中國艦隊遭遇的時候，斯普魯恩斯還在千里之外。

弗萊徹非常清楚，他手裡的這點力量根本算不了什麼，就算搶下發起攻擊，也不見得能夠取勝。

別忘了，他只有兩艘艦隊航母，而中國艦隊有六艘航母。

可以說，只要與中國艦隊遭遇，又得不到斯普魯恩斯的支援，弗萊徹根本沒有勝算。

這一晚，弗萊徹沒有睡好，或者說根本沒有入睡。

按照規定，在艦隊作戰的時候，只要沒有與敵艦隊交戰，就得保持無線電靜默，只能被動的接收後方司令部的命令。

也就是說，弗萊徹無法跟哈爾西溝通。

當時，弗萊徹也不敢打破無線電靜默，因為他有很強烈的預感，中國艦隊已經南下，正在搜尋第一航母大隊。

只要距離足夠近，中國戰艦上的無線電監聽裝置就能截獲第一航母大隊發出的電報。

凌晨四點，弗萊徹下達了轉向命令，按照哈爾西的要求向北航行，只是他讓艦隊把航速降到了十節。

對航母艦隊來說，這是一個非常慢的速度。

當時，任何一艘航母的巡航速度都在十六節以上，一些注重速度的艦隊航母的巡航速度甚至在二十節左右。

天亮後，第一航母大隊開始進行補給作業。

因為兩艘艦隊航母都在維拉港外補充了燃油與淡水，所以補給作業對艦隊出動偵察機沒有產生太大的影響。

主要就是，只有幾艘補充了燃油的重巡洋艦能夠伴隨航母，需要補充燃油的戰艦都得跟在油水補給艦的屁股後面。

七點不到，弗萊徹派出了第一批偵察機。

此時，斯普魯恩斯指揮的兩支航母大隊剛剛到達新赫布里底群島北面，正以二十四節的速度向珊瑚海前進。

七點十五分，弗萊徹離開司令艦橋，去享用早餐。

因為一晚沒睡，宵夜又不對他的胃口，所以弗萊徹早就餓了，提前了大約半個小時前往軍官餐廳。

此時，兩艘航母正在陸續派出當天的第一批防空戰鬥機。

七點二十五分，廚師把專門準備的早點送到弗萊徹面前的時候，旗艦上就響起了刺耳的防空警報。

弗萊徹還沒反應過來，防空警報就嘎然而止。

難道是一次虛警？

弗萊徹不敢大意，立即返回司令艦橋。

確實是一次虛驚，留守指揮崗位的作戰參謀克拉克已經查明，瞭望員把一架因為故障而沒有迅速爬升的防空戰鬥機看成了中國海軍的偵察機，然後發出了警報，而隨即啟動的雷達並沒有發現中國海軍的偵察機