那隻會是第31艦隊出動的偵察機。

這就意味著，第31艦隊離臘包爾的登陸場不會超過六百公里，因為這是美軍艦載偵察機的最大作戰半徑。

以臘包爾為中心，畫一個半徑為六百公里的圓，這就是第31艦隊所在海域。

顯然，第引艦隊在所羅門海的可能性並不大，因為在此之前，美軍就已經知道李向龍的航母戰鬥群在所羅門海活動，如果斯普魯恩斯打算直接找李向龍決戰，戰鬥在十二日就打響了，沒有理由拖到十三日。

更重要的是，斯普魯恩斯肯定不知道李向龍的行蹤，不然就不會派遣偵察機搜尋中國艦隊。

說白了，斯普魯恩斯正在搜尋李向龍。

這樣一來，顧祝同的判斷就是準確的，即斯普魯恩斯沒有留在瓜達爾卡納爾島，只讓米切爾在這邊放風，順帶吸引中國艦隊的注意力，而他則率領第引艦隊北上，穿過了索羅門群島。

也就是說，此時他應該在新愛爾蘭島東面某個地方。

下午三點，李向龍派出了第二批偵察機。

如累能夠及時發現第引艦隊，那麼在天黑之前還能發起進攻。如果依然沒有收穫，那就只有等待下一次日出了。

偵察機出動後，李向龍只能耐心等待。

這就是海軍航空作戰的特點，即在發現敵人之前，都只能等待，只有在找到敵人之後才能發起進攻。

李向龍原本是一個缺乏耐心的人，當了幾年的艦隊司令官，耐心已經鍛鍊了出來。

很多時候，他甚至有點羨慕風帆時代的艦隊指揮官，因為在風帆時代的戰鬥中，追擊往往要持續幾天、甚至是幾個月，而在此期間，至少能夠看到前方的敵艦，而不是兩眼抹黑的等待偵察訊息。

一直等到四點半，依然沒有偵察機發回訊息。

李向龍不得不承認，斯普魯恩斯是個非常難纏的對手。

如果顧祝同的判斷沒有錯，那麼兩次偵察都沒能找到第引艦隊，就能說明斯普魯恩斯提前讓艦隊轉向了。顯然，斯普魯恩斯也出動了不少的偵察機，在沒能找到中國海軍的航母戰鬥群的情況下，已經產生了警覺，並且及時下領耬向，從而避開了中國艦隊的偵察機，不然早就被發現了。

六點過，偵察機陸續返航。

顧祝同也很不甘心，親自去飛行早板上詢問返航的飛行員，並且要求其他三艘航母上的航空指揮官親自詢問。

在他看來，也許是某架偵察機的電臺出了故障，在發現美軍艦隊後沒能發出訊息。

可惜的是，他的希望落空了。所有偵察機都飛了回來，而且沒有一架偵察機的電臺出了故障，也沒有一名飛行員看到美軍艦隊。

六點半，夜幕降了下來。

在安頓好飛行員之後，顧祝同回到了指揮中心。

&ldo;有收穫嗎？&rdo;李向龍同樣不大死心。

&ldo;都問過了，沒有半點收穫。&rdo;顧祝同嘆了口氣，說道&ldo;也許是偵察部署出了問題，漏過了某片海域。&rdo;&ldo;別自責了，與你沒有半點關係。，…

&ldo;司令官……&rdo;

&ldo;斯普魯恩斯比我們想像的還要難以對付，他肯定是在上午的偵察未果之後，就讓艦隊轉向了，而在我們派出偵察機的時候，他已經在偵察機的搜尋範圍之外。

&rdo;李向龍拍了拍顧祝同的肩膀，說道&ldo;但是沒必要灰心，方誌盛發來的電報，足以證明第引艦隊就在附近某個地方，而且在尋找我們。

如此大費周章，斯普魯恩斯肯定不會死心，他一定會繼續搜尋我們。&rdo;&ld