三點不到，兩艘輕巡洋艦敗下陣來。

&ldo;保定&rdo;號首先中彈，在艦首的主炮炮塔被摧毀之後，如果不是炮長及時下令向彈藥庫注水，恐怕&ldo;保定&rdo;號就完蛋了。&ldo;唐山&rdo;號的處境稍微好一些，因為它在美軍戰艦的西北方向，並沒有直接與美軍交戰。更重要的是，兩艘美軍重巡洋艦首先集中炮火打擊了擋在第31艦隊前進方向的&ldo;保定&rdo;號，只用副炮向&ldo;唐山&rdo;號開火，直到&ldo;保定&rdo;號帶傷退出戰鬥，兩艘美艦的主炮才指向&ldo;唐山&rdo;號。所幸的是，&ldo;唐山&rdo;號沒有堅持，而是立即跟隨&ldo;保定&rdo;號撤退。

有趣的是，斯普魯恩斯在這個時候下達了一道命令，讓兩艘重巡洋艦歸隊。

也就是說，斯普魯恩斯沒有讓重巡洋艦去追擊中國戰艦。

要知道，在&ldo;唐山&rdo;號轉向撤退的時候，顧祝同率領的四艘戰艦就在其西邊大約二十五公里處。如果斯普魯恩斯沒有把兩艘重巡洋艦召回，那麼在十多分鐘之後，這兩艘重巡洋艦的雷達就能探測到顧祝同率領的四艘戰艦。

顯然，斯普魯恩斯錯過了最後的機會。

三點二十分，&ldo;北京&rdo;號的雷達探測到了正在向東航行的美軍重巡洋艦，只是距離太遠，還無法開火。

這個時候，美軍重巡洋艦並沒有探測到&ldo;北京&rdo;號。

主要是，美軍對海搜尋雷達的效能比中國海軍的差了一些，而且&ldo;保定&rdo;號在&ldo;北京&rdo;號的到來方向。&ldo;北京&rdo;號的雷達操作員知道&ldo;保定&rdo;號的確切位置，因此在處理雷達訊號的時候，可以把&ldo;保定&rdo;號反射的訊號排除在外，而美軍巡洋艦的雷達操作員並不知道具體情況。

可以肯定，當時就算美軍戰艦探測到了&ldo;北京&rdo;號，也無法做出準確判斷。

三點四十五分，&ldo;北京&rdo;號九門主炮打出的齊射，把這場夜間海戰推向。

首先遭到攻擊的，正是在之前擊傷了&ldo;保定&rdo;號與&ldo;唐山&rdo;號的兩艘美艦，即&ldo;路易絲維爾&rdo;號與&ldo;芝加哥&rdo;號重巡洋艦。

此時，美艦已經發現了&ldo;北京&rdo;號。

有趣的是，在用雷達探測到了中國海軍的四艘大型巡洋艦與防空巡洋艦之後，美艦依然沒有做出準確判斷，認為那是幾艘輕巡洋艦。直到&ldo;北京&rdo;號打出的炮彈落在&ldo;路易絲維爾&rdo;號附近，美軍艦長才猛然發現，他們遭到了重巡洋艦、或者說是大型巡洋艦的攻擊，對手不是輕巡洋艦。

訊息立即送到斯普魯恩斯手，而這個時候，他所在的&ldo;約克城&rdo;號航母離&ldo;北京&rdo;號只有不到四十公里。

當時，&ldo;約克城&rdo;號航母的雷達並沒啟動。

也就是說，&ldo;約克城&rdo;號根本沒有探測到中國戰艦，而&ldo;北京&rdo;號的對海搜尋雷達早就發現了&ldo;約克城&rdo;號。

遭到大型戰艦攻擊，這可不是開玩笑的事情。

要知道，&ldo;約克城&rdo;級航母並沒有配備對海作戰的大口徑艦炮，最有威力的只是五英寸高平兩用炮。

即便是四艘重巡洋艦，也絕對不是中國海軍的大型巡洋艦與防空巡洋艦的對手。

斯普魯恩斯的第一反應，就是把另外兩艘