戰鬥編隊沒有直接殺向新喬治亞海峽，而是從帕武武島南面不遠出，大搖大擺的進入了珊瑚海，然後向西北方向航行，似乎打算從新喬治亞群島南面進入新喬治亞海峽，去偷襲在那裡集結的登陸艦隊。i

顯然，戰鬥編隊的行蹤沒有多少秘密可言。

雖然在經過帕武武島的時候，天色已經變岸，但是依然沒有躲過隊架設在島的對海搜尋雷達。

第32艦隊出動，立即引起了隊的高度重視。

顧祝同首先收到訊息，只是天色已經暗了下來，航母戰鬥群派不用場，最快也只能等到明天天亮。

萬幸的是，方誌盛的戰列艦編隊一直跟隨登陸艦隊活動，此時就在新喬治亞海峽裡面。

收到訊息後，方誌盛立即率領戰列艦編隊出發，在九點左右離開了新喬治亞海峽，並且轉為向南航行。

第一次新喬治亞海峽海戰之後，方誌盛獲得了嘉獎，也受到了批評。

不可否認，方誌盛在第一次新喬治亞海峽海戰中立下了戰功，擊沉兩艘美軍戰列艦算得大的收穫。要知道，在此之前，中國海軍從未擊沉過美軍的主力艦，甚至沒有與美軍主力艦遭遇過。只是，方誌盛也犯了不少的錯誤，本來有足夠的機會全殲第32艦隊，可是他的謹慎與保守，讓他錯過了所有機會。海戰結束之後，李向龍就提到，如果方誌盛能夠打得更加積極一些，那麼第32艦隊就將全軍覆沒。雖然魯志剛較為偏袒方誌盛，但是他也指出，方誌盛錯過了不少機會。做為一名出色的艦隊指揮官，就不應該錯失機會，更不應該讓敵人溜走。

顯然，一褒一貶，讓方誌盛心裡很不是滋味。

與顧祝同相比，他的資歷深得多，而且軍銜也高一些，但是在艦隊裡，他的地位遠不如顧祝同。這已經讓方誌盛非常鬱悶了，好不容易取得了一次寶貴的勝利，卻遭到李向龍與魯志剛的批評。

任何一個人受到這樣的待遇，感受都不會好到哪裡去。

當然，這也激勵了方誌盛。

在方誌盛看來，他唯一的機會就是擊敗第32艦隊，而且是全殲。只有這樣，李向龍與魯志剛才不會說三道四。

得知第32艦隊進入珊瑚海，而且直撲新喬治亞群島，方誌盛自然不會等著米切爾送門來。即便守在新喬治亞海峽裡面，也有很大的可能與第32艦隊決戰，但是方誌盛決定打得更加積極一些。

當然，這也不僅僅是指揮官的態度問題。

如果在海峽裡與第32艦隊決戰，方誌盛的轉圜空間就非常有限，因為在他身後就是有百艘艦船的登陸艦隊，只要他的戰列艦編隊被擊潰，那些航速慢得出奇的艦船有肯定逃不掉。

只有在珊瑚海里攔截第32艦隊，才能確保登陸艦隊不受到威脅。

顯然，方誌盛只次打得非常積極。

問題是，米切爾需要的就是方誌盛表現得積極一點。

很明顯，由六艘老式戰列艦組成的戰鬥編隊是個誘餌，真正的威脅來自那兩艘快速戰列艦。

可惜的是，當時連李向龍都認為，兩艘&ldo;北卡羅來納&rdo;級戰列艦將編入第31艦隊。

在此之前，中國海軍獲得的情報也表明，斯普魯恩斯向尼米茲提出了需求，而尼米茲也很有可能答應下來。

更重要的是，在此之前，兩艘&ldo;北卡羅來納&rdo;級戰列艦也在馬基拉島南面的錨泊地。

也就是說，所有跡象都表明，這兩艘快速戰列艦很有可能編入了第31艦隊，充當航母的貼身保鏢。

結果就是，方誌盛在部署作戰行動的時候，根本沒有考慮這兩艘戰列艦。

十一點過，戰列艦編隊到達新喬治亞群島南部海域，也就是預定作戰海域