克拉克點了點頭，表示明白斯普魯恩斯的意思。

這幾個月來，斯普魯恩斯一直在避免打一場兩敗俱傷的海戰，因此多次放棄了找中國艦隊決戰的機會。

&ldo;不管中國海軍能否承受損失，至少我們不能承受損失。&rdo;斯普魯恩斯長出口氣，神色低沉的說道，&ldo;兩敗俱傷與戰敗沒有什麼區別，所以我們得避開中國艦隊的鋒芒，設法偷襲中國艦隊。&rdo;

&ldo;問題是，只要中國艦隊還在珊瑚海北部海域活動，我們就沒法獲得偷襲機會。&rdo;

&ldo;那得看我們怎麼打，或者說從什麼方向發起偷襲。&rdo;

&ldo;這……&rdo;

&ldo;直接北上肯定行不通，正常情況下，我們應該向西機動，利用珊瑚海廣袤的海域，讓艦隊獲得足夠多的機動空間。&rdo;斯普魯恩斯在掛著的海圖上指了一下，說道，&ldo;在珊瑚海西部海域，我們有很大的活動空間，而且這邊沒有多少中國的軍事基地，莫爾茲比港與臘包爾都在數百公里、甚至上千公里之外。更重要的是，西南方向就是澳洲大陸，部署在澳洲大陸東北部地區的岸基航空兵能夠為我們提供掩護。&rdo;

克拉克點了點頭，表示明白斯普魯恩斯的意思。

&ldo;問題是，中國艦隊指揮官也能想到這一點。&rdo;斯普魯恩斯回頭看了眼克拉克，繼續說道，&ldo;即便為了避開我們的岸基航空兵，中國艦隊不會冒險逼近我們，但是隻需要退到所羅門海南部海域，中國艦隊的艦載機就能攻擊我們。更重要的是，在所羅門海，中國艦隊同樣能夠得到岸基航空兵的全力掩護。&rdo;

&ldo;果真如此，那我們至少能夠縮小搜尋範圍。&rdo;克拉克的言外之意是偵察機不夠多。

&ldo;這有多大的價值？&rdo;斯普魯恩斯反問了一句，又接著說道，&ldo;事實上，只要中國艦隊與岸基航空兵配合得當，就根本不需要出動艦載偵察機，完全可以動用部署在莫爾茲比港與臘包爾的巡邏機來搜尋我們。相反，我們卻必須動用艦載偵察機，部署在澳洲東北部地區的巡邏機去不了所羅門海。&rdo;

克拉克暗自嘆了口氣，關鍵就在大堡礁。

珊瑚海東南部海域就是有名的大堡礁，這片礁群分佈的範圍超過兩百萬平方公里，礁群內平均水深不足二十米，而且密佈暗礁，艦隊根本無法通行。受此影響，第31艦隊在到達珊瑚海東部海域之後，根本就無法向澳洲本土靠近，必須繞過大堡礁，從珊瑚海南部海域進入塔斯曼海。當然，大堡礁的存在，也讓岸基航空兵的作戰半徑增加了數百公里，使其難以飛往所羅門海。

&ldo;很明顯，去珊瑚海西部海域，我們收穫的不是勝利，而是慘敗。&rdo;

&ldo;難道，還有別的選擇？&rdo;

&ldo;某些時候，最不應該去的地方，就是我們最應該去的地方。&rdo;

克拉克皺起眉頭，似乎沒有明白斯普魯恩斯的意思。

&ldo;在任何人看來，珊瑚海東部海域都不適合航母戰鬥群作戰。在珊瑚海大海戰中，我們遭受失敗，有很大的原因就是選擇了一個錯誤的戰場。&rdo;斯普魯恩斯稍微停頓了一下，又說道，&ldo;顯然，中國艦隊指揮官會認為，我們吸取了珊瑚海大海戰的經驗教訓，不會貿然前往珊瑚海東部海域。&rdo;

&ldo;那邊確實不適合航母戰鬥群作戰。&rdo;

&ldo;所以，那就是我們應該去的地方。&rdo;

&ldo;這…&h