對美軍來說，特別是對哈爾西來說，這絕對是個巨大的威脅。

雖然這部雷達的對空搜尋距離最多也就只有一百多公里，而且無法探測低空目標，但是南鳥島在馬裡亞納群島的正東面，地理位置非常突出。如果第71艦隊出動的艦載機被南鳥島上的雷達探測到了，那麼第71艦隊的行蹤就沒有任何秘密可言了。為此，就得佔領這座島嶼。

最初的時候，哈爾西只是想摧毀島嶼上的雷達。

也就是說，用不著出動陸戰隊，只需發起一次轟炸就行了。

南鳥島離馬裡亞納群島足夠遠，超過了戰術戰鬥機的作戰半徑，而且島上沒有機場，也就沒有防空能力。

只是，在進入到戰術策劃階段後，哈爾西改變了想法。

事實上，這也與斯普魯恩斯有關。

斯普魯恩斯在其回憶錄中就提到，他曾經建議哈爾西動用少量兵力攻打南鳥島，並且以此為契機，獲得擊敗中國艦隊的機會。此外，如果沒有把握擊敗中國艦隊，還能夠利用南鳥島牽制住中國海軍，讓第71艦隊獲得撤離戰場的機會，避免在沒有取勝把握的海戰中遭受不必要的損失。

顯然，斯普魯恩斯的建議產生了作用。

也正是如此，尼米茲批准了攻打南鳥島的作戰計劃，並且從本來就不多的登陸艦中抽調了幾艘編成第72艦隊，讓哈爾西遙控指揮。

當然，攻打南鳥島，根本沒有難度可言。

島上，總共也就只有兩百多名中人，而且半數以上是非戰鬥人員，能夠作戰的還不到一百人。

如果僅以攻佔為目的，根本就不用出動登陸艦隊。

要知道，第71艦隊裡的每一艘戰艦上都有一批陸戰隊，總人數在一千左右，而且每艘戰艦上都有交通艇。在進行了轟炸，並且進行空中壓制與炮火壓制的情況下，交通艇就能把美軍送上岸。

問題是，哈爾西的目的不僅僅是佔領南鳥島。

在他看來，佔領南鳥島還不夠，還得守住這座島嶼，至少在這場海戰中，必須守住這座島嶼。只有這樣，在戰局變得對美軍不利的時候，才能夠利用南鳥島拖住中國海軍，也才能讓第71艦隊撤走。

別忘了，第71艦隊並不是標準的戰鬥艦隊。

最大的問題就是，四艘小型航母的最高航速都在二十節左右。雖然中國海軍的第31艦隊裡也只有小型航母，但是中國海軍的小型航母都由快速貨輪改造而來，最高航速普遍在二十四節左右。也就是說，如果戰局對第71艦隊不利，中國海軍又不打算罷手，第71艦隊撤走的希望就很渺茫。

關鍵就在南鳥島。

在哈爾西看來，中國海軍既然在南鳥島上修建了水上飛機碼頭，還部署了雷達，顯然非常重視該島。

如此一來，中國海軍肯定會設法奪回南鳥島。

到時候，中國艦隊就會趕過來，而第71艦隊將獲得決戰機會，即便打不過，也能夠趕在中國海軍奪回南鳥島之前撤走。

十三日夜間，第72艦隊到達。

因為組成第72艦隊的戰艦不是來自珍珠港，而是從美國西海岸的港口調來的，並且分別來自好幾個港口，所以沒有引起中國海軍情報機構的重視，甚至被認為是美國海軍的正常調動與部署。

也就是說，當時連顧祝同都不知道美軍將攻打南鳥島。

事實上，這座島嶼根本就沒有出兵攻打的價值。當然，這只是顧祝同的看法。

兩支艦隊會合後，才轉為向西航行。

十四日下午兩點左右，第71艦隊出動轟炸機，對南鳥島進行了首次轟炸。

收到訊息後，顧祝同很是吃驚。

戰區司令部發來的電報中明確提到，轟炸南鳥