在美軍的六艘戰列艦中，兩艘&ldo;依阿華&rdo;級存在的問題最多，而且這兩艘戰艦上的官兵最為糟糕。

原因很簡單，這是兩艘服役不久、甚至剛剛完成了海軍驗收的戰列艦。

不管戰艦的效能有多麼強大，只有由素質優良的官兵操作才能發揮出來，而落到一群素質低下的官兵手裡，簡直就是暴殄天物。

事實上，在之前的戰鬥中，兩艘&ldo;依阿華&rdo;級的表現就非常糟糕。

顯然，萊特打錯瞭如意算盤。

只是，美軍艦隊也不是沒有機會。這就是，如果兩艘&ldo;北卡羅來納州&rdo;級能夠及時幹掉&ldo;直隸&rdo;號，美軍艦隊依然能夠獲得足夠大的優勢，甚至能夠把這個優勢一直保持到海戰結束。這樣的話，羅成剛就不可能在炮戰中殲滅第72艦隊，甚至無法擊敗第72艦隊，只能把希望寄託到天亮後的轟炸上。

相對而言，兩艘&ldo;北卡羅來納&rdo;級戰列艦的狀態最好。

原因也很簡單，這兩艘戰列艦已經在美軍中服役了兩年，而且在太平洋與大西洋上參加了多場海戰，戰鬥力已經得到了證實，存在的問題也在改造中得到解決，官兵的素質更是其他美軍戰艦無法比擬的。

問題是，兩艘美艦能以多快的速度取得勝利，不但取決於美艦的戰鬥力，還取決於中國戰艦的承受能力。

也就是說，關鍵就是看&ldo;直隸&rdo;號能夠堅持多久。

如果在一年前，情況肯定不容樂觀。

所幸的是，在一九四三年初接受了服役後第四次現代化改造之後，&ldo;直隸&rdo;號的作戰能力已經大幅度提高。在改造過程中，中國海軍甚至耗費血本，為&ldo;直隸&rdo;號更換了包括水平裝甲板在內的，佔全艦三分之一的裝甲板。新的裝甲板，由德意志第二帝國提供的裝置生產出來，強度與硬度都比&ldo;直隸&rdo;號上原先使用的裝甲板有了很大提高。中國海軍不惜工本的改進已有的戰列艦，主要就是沒有建造新的戰列艦，而且也沒有打算建造新的戰列艦。雖然改造的費用不見得比新建少多少，但是能夠節約不少的時間，並且不會佔用更加寶貴的大型船臺。當時，中國海軍還計劃對另外四艘戰列艦做相同的改造，只是繁重的戰鬥任務，讓這四艘戰列艦一直沒有時間接受改造。

把裝甲板的質量考慮進去的話，&ldo;直隸&rdo;號的防護能力是五艘戰艦中最強的。

至於官兵素質，那就更加沒有什麼好懷疑的了。打到這個時候，&ldo;直隸&rdo;號的官兵隊伍基本上沒有變動，將近七成的官兵在大戰爆發的那一天就在這艘戰艦上服役，已經在戰場上奮戰了兩年多。

顯然，要想迅速擊沉&ldo;直隸&rdo;號，幾乎是不可能的事情。

說白了，就算換成兩艘&ldo;南達科他&rdo;級來對付&ldo;直隸&rdo;號，也未必能夠在較短的時間內使其喪失戰鬥力。

當然，這並不表明&ldo;直隸&rdo;號能夠擊敗兩艘美軍戰列艦。

主要就是，&ldo;直隸&rdo;號只能向一艘美艦開火，因此另外一艘美艦可以在幾乎不受幹擾的情況下向&ldo;直隸&rdo;號開火。

在發現同時遭到兩艘美艦炮擊之後，&ldo;直隸&rdo;號的槍炮長立即對火力配製做了調整，主炮依然向&ldo;北卡羅來納&rdo;號開火，而左舷所有副炮則向&ldo;華盛頓&rdo;號開火，以此對&ldo;華盛頓&rdo;號進行幹擾。

問題是，&ldo;直隸&rdo;號的副炮根本沒有多大威力。