也就是說，勤務人員得為這些戰機加滿燃油，掛好彈藥，然後送上飛行甲板。

斯普魯恩斯來到司令艦橋的時候。航空勤務人員正依次把艦載機送上飛行甲板，然後停放在起飛待命區內。

雖然&ldo;埃塞克斯&rdo;級也是直通甲板航母，沒有像中國海軍的&ldo;白起&rdo;級那樣，採用時髦的斜角飛行甲板，但是&ldo;埃塞克斯&rdo;級安裝了兩臺大型彈射器，而且把三部升降機都置於側舷，而不是像以往的鍵隊航母那樣，放在飛行甲板中央，因此大幅度的提高了艦載機的起飛效率。

在使用彈射器的情況下，最先起飛的就不是戰鬥機了。

只是。此時擺放在最前面的是十多架戰鬥機。

這些戰鬥機不用於執行攻擊任務，而是將在六點左右升空，執行防空巡邏任務。因為不知道能在什麼時候發現中國艦隊，也不知道能在什麼時候讓攻擊機群出發，所以這些戰鬥機都掛了一具最大號的副油箱，內部油箱裡也裝滿了燃油，能夠在距離航母一百五十公里的地方巡邏四個小時。為此，所有戰鬥機飛行員都準備了一樣特殊的東西，即拴在腰間的尿液收集袋。

對執行長時間巡邏任務的飛行員來說，最大的麻煩就是解決生理問題。

要知道。就算在起飛前不喝水，也沒人能夠憋上四個小時不上廁所。更何況，飛行員不可能一點水都不喝，而且每名飛行員都有一個水囊。在饑渴狀態下，飛行員肯定無法正常發揮。

六點不到。執行防空巡邏任務的飛行員陸續登機。

隨即，第一批防空戰鬥機就起飛了。

此時。離天亮大概還有四十分鐘。也就是說，這些戰鬥機在升空編隊之後，剛好能以巡航飛行速度，在天亮的時候到達巡邏區域。

六點過十分，防空戰鬥機全部升空。

這時候，勤務人員開始把魚雷攻擊機往前挪動。

因為飛行速度最慢，而且在掛上一枚重型航空魚雷之後作戰半徑最短，所以魚雷攻擊機必須最先出發。這樣一來，魚雷攻擊機就不需要在艦隊上空盤旋等待，隨後起飛的俯衝轟炸機與護航戰鬥機能夠在飛行途中追上魚雷攻擊機，大幅度減少了集結時間，從而減少了發起攻擊的時間。

魚雷攻擊機出發之後，剩下的就好辦了。

與之前的&ldo;約克城&rdo;級艦隊航母相比&ldo;埃塞克斯&rdo;級不但飛行甲板的面積更大，而且升降機的設定更加合理，所以在魚雷攻擊機升空之後，航空指揮官可以根據情況決定剩下戰機的升空順序。

當然，正常情況下，排在第二位的是俯衝轟炸機。

主要就是，俯衝轟炸機在掛上了炸彈之後，巡航飛行速度比護航戰鬥機慢得多，且航程也不會太遠。

正是如此&ldo;埃塞克斯&rdo;號的飛行甲板上，排在魚雷攻擊機後面的正是俯衝轟炸機。

如果出現意外情況，比如敵機來襲，那麼就得首先讓戰鬥機升空。此時，勤務人員要做的，就是把俯衝轟炸機挪到一邊，然後把戰鬥機送到前面去。只是，在這種情況下，只能使用航母左側的彈射器，無法使用右側的彈射器。特別是在機群準備起飛的時候，大量俯衝轟炸機佔用了飛行甲板，也就無法同時使用兩部彈射器，戰機的出動效率降低了一半，且需要花一些時間來調整甲板部署。

顯然，誰也不想遇到意外情況。

當然，斯普魯恩斯也為此做了安排。這就是，提前派出防空戰鬥機，而且把防空巡邏半徑擴大到一百五十公里。此外，在三日夜間，斯普魯恩斯還給六艘輕巡洋艦安排了前出警戒任務，保證每支艦隊的西面與西南方向上都各有一艘防空警戒艦，從而大幅度提高了防空