在這個晚上，艦載航空兵沒有用武之地。

雖然眾多實戰戰例表明，空降兵著陸之後，如果能夠及時提供支援，那麼空降作戰成功的機率將大幅度提高，但是有一個前提，即支援必須準確無誤，而不是僅僅把炸彈或者炮彈投送出去。

要知道，空降場是一個非常模糊的地域概念，而且著陸後的空降部隊往往會分散在一塊很大的區域內。這就產生了一個問題，即支援不準確的話，很容易造成誤傷，平白無故的增添損失與傷亡。

正是如此，支援空降兵作戰的，往往是戰術航空兵，而且主要在白天進行。

只有這樣，才能儘可能的降低發生誤傷的機率。

可是即便如此，在支援空降作戰的轟炸行動中，誤傷依然在所難免。比如在德軍圍攻莫斯科的戰鬥中。空降到莫斯科東北方向上的德軍空降部隊就遭到誤炸，導致一個營的上百名官兵傷亡。

受此影響，顧祝同安排艦載航空兵在天亮後出動。

按照當時的作戰部署，兩個空降師都將在夜間著陸，並且趕在天亮之前會聚到一起，等到天亮之後，再在艦載航空兵的支援下攻打聖迭戈。如果遇到麻煩，到二十八日下午。還能得到艦隊的炮火支援。

只是，這場戰鬥從一開始就進行得不太順利。

起飛階段，有四十四架運輸機與三十八架滑翔機沒有能夠順利升空，而且其中半數都沒能在四個小時內修復，也就沒能趕上最後一輪空降行動，這意味著有大約兩個營的兵力沒有能夠離開聖克利門蒂島。

更重要的是，在沒有起飛的運輸機中，有一架負責空投第六空降師的師部裝置！

在這些師部裝置中，包括了十多部通訊電臺。

結果就是，第六空降師在著陸之後。師部只能使用直屬偵察營的電臺，直到兩天之後才獲得了必要的指揮裝置。

顯然。這極大的影響了第六空降師的作戰效率。

所幸的是，機群出發之後，只有兩架運輸機因為機械裝置故障被迫提前返航，其中一架運載的還是無關緊要的物資。此外，還有六架運輸機與七架滑翔機在飛行途中失蹤，而且很有可能沒有到達美國本土。

相對於機群的龐大規模，這點損失根本算不了什麼。

事實上。真正的災難，在機群到達美國本土上空的時候才到來。

別忘了，聖迭戈是美國西海岸地區的軍事指揮中心。也是美軍防衛最為嚴密的地方，甚至一度被美軍認為是最有可能遭到攻擊的地點，因此聖迭戈的防禦部署十分完善，這其中就包括了防空部署。

當時，在聖迭戈附近的海岸線上，每隔大約二十公里就部署了一部大型雷達。

這些雷達，構成了一道極為嚴密的對空警戒線。

別說是規模龐大的運輸機群，即便是單獨活動的偵察機，也會在四十公里的距離上被美軍的雷達探測到。

當然，如果是超低空飛行，這個距離會縮短許多。

問題是，運輸機群不可能超低空飛行。

雖然聖克利門蒂島離空降場並不遠，不需要考慮運輸機的航程，但是滿載狀態下的運輸機根本不會冒險在離海面只有幾十米的高度上飛行。此外，如此多的運輸機編在一起，也不可能進行超低空飛行。

結果就是，運輸機群出發後不久，就被美軍的雷達探測到了。

要知道，聖克利門蒂島離美國海岸線也就一百公里出頭，因此當運輸機爬升到巡航飛行高度上的時候，離美國海岸線只有幾十公里了。

對運輸機群來說，飛完這幾十公里大概需要二十分鐘。

在這二十分鐘內，美軍能讓部署在聖迭戈附近的所有夜間戰鬥機起飛，甚至能夠讓部署在後方的夜間戰鬥機及