顯然，要讓他們相信能在勢均力敵的戰鬥中擊敗中國艦隊，顯然是不大可能的事情。

相反，如果在本土附近作戰，就沒有這些問題了。

白了，就算仍然有很多官兵不相信能夠擊敗中國艦隊，他們至少也相信，即便在海戰中被擊敗了，也有機會逃回本土，而不是在大洋深處任人宰割或者成為鯊魚的晚餐，至少還有活著回到家人身邊的機會吧。

顯然，主動去與中國艦隊決戰，並不是明智之舉。

可惜的是，史蒂文森沒有決策權，或者說不是他想怎麼打就能怎麼打，他也必須服從上級下達的命令。

只是，史蒂文森不是斯普魯恩斯。

不可否認，史蒂文森是一位優秀的艦隊指揮官，哪怕他擅長的是傳統戰術，而不是更加重要的航空戰術。

問題是，在戰略層面上，史蒂文森就遠不如斯普魯恩斯了。

也就是說，史蒂文森並沒有一眼看穿海軍部下達這道命令的目的。如果是斯普魯恩斯的話，恐怕就不一樣了。

事實上，金上將在下達這道命令的時候，並不是要史蒂文森去獲取勝利。

當時，美軍需要的不是一場勝利，而是時間。

在亞速爾群島海戰之後，美軍的處境不但沒有改善，反而變得更加險峻。主要就是，這場海戰引來了更加強大的中國海軍。

要知道，連美國總統羅斯福都認為，亞速爾群島海戰的勝利來得太早了。

以當時的情況，如果德意聯合艦隊沒有在這場海戰中戰敗，那麼中國海軍未必會立即向大西洋增兵。主要就是，中德意在大西洋作戰的指揮權上存在嚴重分歧，因此只要德意沒現敗象，中國海軍未必會輕舉妄動。說白了，在德意主導戰局的情況下，中國海軍投入再多的兵力，也是在為別人做嫁衣裳。

問題是，德意聯軍遭受了慘敗。

這樣一來，在德意聯軍頂不起大梁的情況下，只要同盟國集團還想取勝，德意志第二帝國與義大利還想稱霸北大西洋，就必須依靠中國，而中國要想取得完全的勝利，也就得做出妥協。

事實也確實如此。

可以說，沒有亞速爾群島海戰，中國海軍未必會在一九四六年出兵大西洋。或者說，即便出兵，也未必會是現在這個樣子。要知道，中國海軍已經佔領了巴拿馬，控制了巴拿馬運河，而且成功阻止美軍破壞船閘，因此中國海軍完全可以從太平洋直接進入大西洋，首先攻打加勒比海地區。

這樣一來，北大西洋上的戰鬥就與中國海軍沒有什麼直接關係了。

如果同盟國集團的內部矛盾沒有得到解決，中國海軍甚至不會急於攻打美國本土的其他地方，很有可能首先掃蕩拉美地區，而且藉此讓德意志第二帝國與義大利妥協，然後才會北上攻打美國。

要知道，德意志第二帝國與義大利顯然不希望中國控制整個美洲。

可以說，真要打成這樣，反而對美軍有利。

主要就是，美國能夠獲得好幾個月、甚至一年以上的時間，也就有希望在打本土保衛戰的時候創造奇蹟。

可惜的是，亞速爾群島海戰改變了這一切。

到這一步，美軍要做的，就只是盡力爭取時間，足夠多的時間。

顯然，這也正是把艦隊派出去的原因。如果留守本土，就算能爭取到一些時間，也絕對不會長久。

要知道，完善本土防禦部署需要很多時間。

可以說，如果當時指揮艦隊的是斯普魯恩斯，他肯定能夠看清楚這一點，也就不會急著與中國艦隊交戰。

問題是，史蒂文森不是斯普魯恩斯。

當時，他只知道海軍部要他去對付中國艦隊，而不知道對付中國艦隊的目的是什