可惜的是，畏首畏尾的末次信正錯過了這個絕佳時機。

當然，日本內閣在三月五日還沒有做出戰爭決定，因此就算末次信正有雄才偉略，也沒有施展空間。

由此可見，在戰鬥打響之前，日本處在戰略被動的位置上。！。

第十八章 輕重有別

錯過最佳機會之後，末次信正依然沒有把握住接下來的機會接下來幾天，末次信正都在編組聯合艦隊，或者說是在大隅海峽附近等待兩艘&ldo;扶桑&rdo;級與兩艘&ldo;伊勢&rdo;級戰列艦。直到十日夜間，聯合艦隊組建完畢之後，依然在大隅海峽附近活動。

十一日凌晨，末次信正收到了海軍本部發來的電報。

間諜船已經找到了中國艦隊，而且確認中國艦隊在向西航行，速度並不快。只是，間諜船隻發出了一封電報，並沒有回覆海軍本部發出的詢問電報。由此判斷，間諜船很有可能已經被中國艦船擊沉了。

如果末次信正在這個時候做出正確判斷，並且果斷行動，那麼在十一日上午，依然有機會逮住中國艦隊。

可惜的是，末次信正再次做出了錯誤判斷。

根據間諜船提供的情報，末次信正認為，中國艦隊在得知聯合艦隊出海的訊息後，正在退往長江口，甚至有可能已經進入長江航道，並沒打算與聯合艦隊決戰。末次信正做出這個判斷，還有一個依據，即中國艦隊的主力艦比聯合艦隊少得多，所以馮承乾不大可能與聯合艦隊決戰。

做出錯誤判斷之後，末鼻信正的行動也不果斷。

直到十一日凌晨六點左右，末次信正才率領聯合艦隊向西航行，並且在天亮後才排出偵察艦與偵察機。

因為&ldo;鳳翔&rdo;號航母沒有編在聯合艦隊裡面，所以末次信正只能動用輕巡洋艦、以及主力艦上搭載的水上飛機執行偵察任務。

顯然，偵察艦的作用幾乎可以忽略不計。

即便末次信正派出的輕巡洋艦全速前進，到三月十一日中午，與聯合艦隊主力的距離也不會超過一百公里。

至於水上飛機也沒什麼好指望的。

與艦載飛機相比，水上飛機最大的缺陷就是航程短。當時，日本海軍主力艦搭載的兩種水上飛機的偵察半徑都不到兩百公里。

這是個什麼概念？

要知道&ldo;大鵬&rdo;號航母搭載的兩種艦載飛機都能到三百公里外執行偵察任務。

也就是說，只要馮承乾控制好距離就能在不被末次信正發現的情況下，發現並且攻擊聯合艦隊。

當然，末次信正優柔寡斷的性格特點，並非沒有好處。

如果聯合艦隊在凌晨三點前開始向西航行，那麼在十一日下午兩點左右，就將進入特混艦隊的搜尋區域，也就極有可能被特混艦隊發現。聯合艦隊在六點才向西航行就算特混艦隊的運氣好到家，最快也只能在下午五點左右發現聯合艦隊。如此一來馮承乾無論如何也不可能在天黑前發起攻擊。

實際情況也確實如此。

十一日，下午五點過，一架向東北方向偵察的&ldo;海鷗&rdo;發現了離特混艦隊大概有二百八十公里的聯合艦隊。

馮承乾收到訊息的時候已經是五點十五分了。

因為還是初春，所以天色黑得比較早。等到十六架&ldo;海歐&rdo;完成起飛準備，肯定是六點左右了，而夜幕將在六點半之前降下。顯然，即便馮承乾派出攻擊機群也不可能在天黑前到達聯合艦隊上空。

考慮清楚之後，馮承乾放棄了攻擊聯合艦隊的想法。

隨即，馮承乾派出了一架&ldo;海鷗&rdo;去監視聯合艦隊。

六點二十