使擺明了揶揄，竟也顯得光明磊落。所謂最怕偽君子，不憚真小人，雲卿心中有了譜，說話也就利索多了：“雲卿失禮，有句話不得不說。”

曹爺揚眉，神色驚訝，像是忍著笑做了個“請”的手勢。

雲卿眼睛軲轆一轉，問道：“曹爺並不是專門經營燈籠的人，說白了，我猜曹爺根本不懂燈籠。”

“雲畫師你何出此言呢？曹某見過的燈籠，恐怕比你畫過的多！”

雲卿掩口輕笑，這動作失禮，一刻靜謐後曹爺的目光便不緊不慢地落到了她身上。雲卿站起身來，在百結廳裡邊閒庭信步邊悠悠說道：“雖說讀萬卷書不如行萬里路，但若不上心，看過多少盞燈籠也稱不上一個‘懂’。”

未等曹爺開口，雲卿便抬頭，將流光溢彩的百結花燈指給曹爺看：“這個花廳名叫百結廳，是以這盞百結花燈命名的。百結花燈，取義百年好合，喜結連理，花團錦簇，登高及第之意，是從前蘇記的老前輩們送給某代東家成親的賀禮。”

“哦？”曹爺仰頭，細細看了一番後贊，“果然精緻華美。”

雲卿笑看曹爺：“是的，精緻華美。這盞百結花燈承載的不僅是蘇記師傅們最誠心的祝福，還有蘇記乃至整個枋口鎮最精湛的燈籠工藝。百結花燈是琉璃宮燈，整個燈不費一釘一鉚，不沾一糯一膠，一百零八根木料支架全靠組合搭建而成，自點燈到現在，足足兩百年而不散，乃是宮燈中的極品。”

曹爺神色訝異，起身更加細緻地端詳了一番，禁不住讚道：“果然精妙！”一句話脫口而出，卻又想起方才說自己是懂燈的，那麼看不出來著實有些說不過去，於是恢復了神色道：“百結花燈的確是不錯，不過外頭蘇記大廳掛著的那盞九鳳還巢，輝煌大氣，巧奪天工，私以為更佳。”

九鳳還巢是燈中燈，一盞大宮燈裡放著一盞體態肥圓的走馬燈，大小燈之間分出九瓣燈骨，紮成鳳凰于飛的姿態，是為九鳳，每隻鳳在頭部另放一盞小燈當做眼睛。整個燈籠恢弘大氣，精妙絕倫，流光溢彩，巧奪天工。

都說外行人看熱鬧，內行人看門道，這曹爺雖然是燈籠行的外行人，卻是地地道道生意場上的內行人。大凡開鋪子做買賣的，總得在客人舉目可見的地方放上一些招牌物件兒，比如皇親貴族題字的牌匾，文人雅士讚頌的寶貝，而在燈籠坊也有個不成文的規矩，那就是要在廳堂裡掛上這家燈籠坊可以做出的最高規格的燈籠。所謂規格，是以工藝計，是展示一家燈籠坊工藝水平的直接體現。

曹爺雖不懂燈籠鑑賞，但對燈籠業這個規矩顯然是一清二楚。說到此處他還特地起身推開了白結廳的門，似乎是在品味那盞九鳳還巢的美。不想雲卿突然揚眉淺笑：“那盞更佳？”

雲卿盈盈笑道：“我先前說曹爺不懂燈，因為曹爺放著這樣絕妙的百結花燈不賞卻只坐在這兒喝茶，現如今我仍然要說一句曹爺的確不懂燈，因為曹爺說那盞九鳳還巢比百結花燈好。”

不等曹爺回答雲卿便笑道：“看來曹爺還沒想清楚您要的是什麼樣的燈。是工藝精湛的，是意義深刻的，是藉著‘踏雪尋梅’的名氣我雲卿親手畫的，還是能讓曹爺你這單買賣賺下大錢的。等曹爺您想清楚了，再來跟雲卿談，如何？”

曹致衎再度細細打量了雲卿一番，然後徑自一笑，留下名字便大步離開。

不一會兒蘇二太太便來問：“怎麼樣？”

“有些奇怪。”

“奇怪？”蘇二太太驚訝，“什麼奇怪？”

雲卿品著茶不知該不該講。曹致衎衣衫簡單，但身上佩戴的飾品都非俗物。腰上別的扇子是金絲楠木扇骨，扇墜兒是老坑玻璃翡翠雕的玉蘭花，都是有些年頭的東西了。香囊看著不張揚，瞧著倒像是軟緞暈針穿花蜀繡，繡的是名貴的黃木芙蓉和