假劍。

是否與他目睹的最後一戰有關，又是否與他在鄯善的舊事有關。

以至於最後，為何面對鶴松石的質問，他一句也不肯解釋，甘願不明不白地死在鶴松石一劍之下，釀成覆水難收的慘烈結局……

也許這些對別人來說無關緊要，但對蔡隸，就是他活著的全部意義。

而只有留在魔教，才有可能繼續探尋這背後更深的原因。

哪怕終究無力窺得全貌，哪怕任何真相都已經於事無補，至少與故人相處，會使舊影難尋的梅溪橋離他更近一點，讓那個日漸模糊的身影音容重現，足矣。

歲月都撫不平的痕跡，唯有人心中的執念。

--即便世上只剩下一個人還沒放棄，也不會徹底失去希望。

霍祁無聲的喟嘆似乎又透過絲線撥動，攪亂了江朝歡心境。他固守的、糾結的，又何嘗不與蔡隸異曲同工？

十五年前到底發生了什麼，父親為何造出一把假劍，害得梅鶴二人師兄弟反目、鶴松石被迫委身顧門；而嵇聞道身受重傷、心灰意冷離開淮水派……

撒下這樣的彌天大謊，有什麼必要，又有什麼好處呢？

難道真的如顧柔所說，當年父親、謝桓、嵇聞道三人，從一開始就從未齊心合力，而是各懷鬼胎、自相殘殺，才落得慘敗收場……

這，就是他用一生去追覓的過去嗎？

他不敢再想下去……

見他面色不豫，顧襄不願他傷神，便道：“一月之期將至，謝釅當時給教主保證：若這一招先手得不到滿意的效果，便應當機立斷繼續天池試劍，啟動後招。這幾天差不多謝釅就會回來，我們也該備豫不虞，提前部署。”

……

風塵僕僕的謝釅帶回來的仍是糟糕的訊息--

小縉死後，丐幫、少林等又陸續除掉了魔教五名堂主、十三個洞主，大快人心。於是日前，正道宣佈正式結成六派會盟，以嵇盈風為首，聲勢浩大、擁躉無數。更是聲援鶴松石，欲與他聯手反擊顧雲天。

當然，魔教亦不會坐以待斃。

除了一部分裝作“追殺”鶴松石的洞主，以及在營州貼身守衛顧雲天、為他護住損毀經脈的沈雁回與顧柔一行，教中其餘人手皆由謝釅調配。

這一個月，是他代行教主之權，各處奔走斡旋、窮盡心力與六派會盟相抗，才勉強維持住局面，沒讓魔教一敗塗地。

在這種情勢下，歸順不過三個月的謝釅不僅徹底立穩了跟腳，更是很快成為了教中最炙手可熱的人物，一時被視作中流砥柱、接班之人。

至於江朝歡，也藉由兩方你來我往的所謂“重創”與反擊渾水摸魚，在蔡隸的幫助下如願摸清了洞主佈局、剪除了顧雲天不少羽翼，甚至趁機在十六堂和七十二洞安插了自己的人，第一次把手伸向了魔教幽雲谷外的勢力範圍。

還完全是借謝釅之口、正道之力，無需他惹上一點嫌疑。

太順利了，不是嗎？

江朝歡不禁在想：自從謝釅來到幽雲谷，似乎他做什麼事情都變得容易了許多。

他當然清楚，這種順遂、這種便利，或許只是一種表面的繁榮，而潛藏的、未知的代價或許深重到他日後無法承受。

但是，儘管他和謝釅所謂“拖延教主散功”的共同目的已經越來越難掩蓋各自的異心，但至少天池試劍前，他們的合作讓一切事半功倍。

他們心照不宣地預設了這個事實，卻又默契地不去探究對方更深的秘密與真實的目的。

直到那一天真正到來。

鋪墊已經足夠，到了收網之時。

神秘人不會袖手、顧雲天亦非痴傻，這一個月的縱容也代表著他們真正出手時，會是難以想象的程