面前都要善於運籌，假如偶有綻破，整座山林就會有潰於蟻穴的危險。栓柱走了當年周同的舊路，他們這種人見利忘義，喪失民族氣節、喪失尊嚴、喪失人性，勾結一些被矇蔽了的山民，肯定要對付你們，你們已經徹底被這些邪惡迷濛了眼睛的人孤立，也可以說是身陷孤島。飄搖的風雨中你們最需要勇氣和智慧。不成功但成仁，早日擺脫困境。”

我的音調顫抖不定，只好停了停又說：

“至於人們傳說的寶貝，我一概不知。假如日後你們找到了，那就是你們的造化。可眼前的困境，我們恐怕猶如被血蜘蛛網住的花蝴蝶一樣，擺脫不了被俘的命運。女孩兒們，這隻血蜘蛛已經介入了我們的生活，你們日後自我保重吧。”

我明白我當時一定是淚流滿面了，我料到這是我今生最後的一次流淚。

倆個女孩兒趴在地下磕著頭，我慢慢地閉住了眼睛。心裡說：女孩兒們，你們原諒我的疲憊，我只想尋找一個隱蔽的地方獨自死去。我的身邊不要有任何人，讓我安靜地在藍天下死去，我的骸骨任憑狂風的暴虐、疏散到大片的山林之中。我希望在失去我的日子裡，山林欣欣向榮，這是我留給世人最後的祝福。

夏日的一個半晌，我招集了所有的山民，向他們隆重地宣佈了山林又一次改變了主人。我也宣佈了我是這個回合中的敗北者，將永遠不再過問山林的大小事情。還有就是林區總管依舊是栓柱，我沒法對付他，因為他的方陣大大超越了護衛我的幾個老朽。在我怯辱的狀態下，已涵蓋了弱者對強者的寬容和讓步。栓柱是聰明的，聰明的栓柱是世界的靈長，得到命運格外的垂青。但我仍然覺得，人的任何驕傲都要維持在有限的量內，當他濫用某種特權為所欲為的時候，實際上他正在違揹著天恩。

金枝是內務總管，她的品德純良，心地乾淨，藐視死亡。她的優點不僅僅是這些，還在於她有著雛雁出巢的心胸。在她的身上我尋找到了一個人的影子，這個人就是飛絮。她們同樣有著仙風道骨的飄逸之美，即使受了傷也永不呻吟。我堅信她會用一生漫長的時間熱愛著山林，為山林演繹著興亡。也許櫱盤的時候，也深埋著悲哀。

這個交接權位的過程簡單而快速，我在這個交接的過程中一直保持著高雅雍容。我要把我失敗的痛苦全部隱藏到我的笑顏之中。日後想起這個莊嚴化的場面，那是我在山林的高點上最美的宛然一笑。我預料到自己已經踱到危樓之上，早晚有一天，我的腳要踩空，到了這一步，也是我不得不做出的惟一選擇。在山林這篇漫長笨厚的長篇著作中，這一刻只是一個小小的標點。我感到刺骨的涼意和憂傷，高家的幾輩先人，樹木造就了他們種族的滅絕，但他們仍然預設和接受了。

夏日的陽光淡淡地照耀著，樹葉的間隙中偶然閃爍著一星亮點。年輕的我好像感到了一種沉重的老態，我身披一件長長的錦緞外罩，無喜無悲。蕎花端來苦口的藥湯，我一口氣喝下。這藥材可能是剛剛挖回來的，還微微帶著土腥味道。蕎花又端來溫水要我漱口，我把滿口帶著藥味的水噴灑在草地上。緊接著我張開口，一股鹹苦的草藥湯從我的胃裡湧出，然後又是一口，如潮水一般一層層湧上來。我被枯澀的水霧覆蓋著，看不清腳下的綠色草地。

這是一九四三年盛夏中我的一個充滿抽象的鏡頭——我半躺在藤椅中，徜徉在現實與虛幻之間的門扉內外。從門內望去，是舒緩明媚的一片墳地，綠蔭蔭，飄忽著水氣和生機。相反，在墳地的背面，我看到了乾枯荒涼的炊煙，消失在地平線的人群如密匝匝的螞蟻。近處泥濘的道路縱橫交錯，路上的行人青面獠牙，他們發出的聲音如獸類的怒吼一樣邋遢而衰老。

我退卻了，內心的高貴不屈是我最後的家，再奢侈豪華，再仰首伸眉，再凌空絕蕩，也是空空一片。讓那些紅塵遮目，