平靜的日子一直持續到十月份。

十一月，因為幾次轄區內的虛襲，十三番隊的工作量愈發大了起來，若不是副隊長西村淺美能力優秀，恐怕浮竹十四郎需要看的檔案會多上一倍。但即使如此，最近的緊急檔案還是多了許多。

這一日，若水剛剛看著浮竹十四郎不情不願地喝了藥，剛出隊首室，還沒走下竹橋，就被一個新進的小死神攔住：“若水前輩，這是八番隊送來的公文，副隊長說是加急檔案，需要隊長親自過目。”

“加急檔案嗎？”她思量了一下，然後側身讓道，“你送過去吧，記得說明是需要優先處理的檔案。”

容貌稚嫩的小死神抱著那份檔案，有些怯怯地看著若水，“哎？……那個，還是請前輩您送過去吧，我、我……”

看出對方的心思，若水安撫地對他笑笑：“不用緊張，簡單說明一下情況就好。”

“……hai！——”猶豫了片刻，小死神朝若水鞠了鞠躬，然後越過她朝雨乾堂跑去。

目光跟隨著那個小死神直到他進了隊首室，若水這才舉步離開，心裡卻不自主地感慨起來：才不過短短几年，自己竟然也變成前輩了呢。

十二月中旬，據情報顯示，流魂街十三番隊轄區內的一處地點出現能量的異常波動，後確定為是大規模的虛襲的前兆。

西村淺美收到情報，當即部兩組署偵查隊先行勘察，接著又安排了包括自己帶隊的五支小隊，下達了‘一旦訊息實屬，即刻前往’的命令。

當日下午，南流魂街四十二區靠近居民區一處樹林附近出現十數頭狂暴的虛。

西村淺美帶隊及時趕到，下令隊員疏散居民的同時，親自上陣支援，絞殺虛數只。在將其斬殺擊退之後，又指揮一部分隊員留守，其他人則以三人結組的形式展開追擊。

作為主力隊員，早苗也在此行之列。

可當她所在的小組追上逃跑的虛時，目睹的卻是自家副隊長被虛貫穿胸口的慘烈一幕！

儘管三人拼力將人救下，可是在四番隊到達之前，西村淺美由於傷勢過重，最終還是永遠地閉上了眼睛。

若水知道這個訊息，是在當天的傍晚的回家路上。

早些時候，她收拾完十四郎晚飯的餐具，便下班回家，因此沒有趕上向浮竹十四郎報告的死神。

可是沒走多遠，她就遇上了滿手是血、神情呆滯的早苗。

起初，若水以為是早苗受了傷，緊張之餘連忙上前檢查她的情況。反覆交了幾聲好友的名字，卻沒有得到任何回應，可她身上又沒有什麼外傷。

莫名地，一種不好的預感漸漸升起。

然後，她一抬頭就看到了渾身是血，並且抱著一個人的上杉英。

一改平日溫和的形象，若水幾乎瘋了一般衝了過去。

她瞪著眼睛，不可置信地看著上杉懷裡毫無血色、毫無生氣的西村淺美，始終無法接受這個親眼所見的事實。

心臟，在那個瞬間幾乎停跳。

一遍又一遍地叫著‘淺美姐’，從低聲哀求到聲嘶力竭。可是，那個名為淺美的女子，自始至終都蒼白著臉色，安靜地閉著眼睛。直到身體漸漸冰冷，也沒有給出一聲回應。

早苗被若水的喊聲驚得回了神，撲過去抱著她哭成一團。

大家圍在西村淺美周圍。隊裡的女孩子們相互扶持著，有些在低聲啜泣，有些則默默流淚。男隊員們也跟著紅了眼眶，因為極力隱忍著，才沒發出聲音。

無論怎樣，此時此刻的悲傷，已是不可更改的基調。

西村淺美是十三番隊的所有人都尊敬的副隊長，也是這次行動中，唯一殉職的死神。

因為西村淺美的好人緣，隊員們都沉浸在副隊