爾與世界之間沒有任何差別，世界與布里蒙達之間又有什麼差別呢。到了馬芙拉的時候已是夜裡，維拉山上燃著一堆堆黃火。如果火苗再高一些，黃火再往遠處延伸，就能看到修道院尚不規則的牆壁，空空的神龕，腳手架和作窗戶用的一個個黑洞，與其說是新建築倒不如說是廢墟，工地上沒有人的時候總是如此。

勞累的白天，難以入睡的夜晚。工人們就在這些工棚裡歇息，一共有兩萬多人，住在寢艙似的簡陋隔間裡。一般說來，任何家裡都比這裡好些，總該有張床，而這裡只是在地上鋪塊席子，和衣而睡，外衣當被子，在寒冷的日子裡至少能互相以身體溫暖，最糟糕的是天熱了的時候，無數跳蚤和臭也吮吸血液，還有頭上和身上的蝨子，人人奇癢難忍。性器官躁動，情緒低沉，夢中遺精，同屋的夥伴喘著粗氣，沒有女人我們可怎麼辦呀。女人當然有，但不能滿足所有的人。最幸運的是當地人，是與寡婦或被遺棄的女人住在一起的人，但馬芙拉是個小地方，沒過多久就沒有剩下一個無主的女人了，現在男人們操心的是保護其樂園不受別人覬覦和搶奪，儘管所謂樂園只有一點兒甚至毫無迷人之處。因為這類原因數次發生持刀動武事件。一旦有人被殺，刑事法官來了，巡邏隊來了，如果需要的話軍隊也來幫助，殺人者被關進監牢，因此二者必居其一，如果罪犯是女人的漢子，過不了多久便有了繼承人；如果女人的漢子被殺，他的繼承人來得更快。

那麼，其他人呢，其他人怎麼辦。他們在這些總是由於潑出的水泥濘難走的街上游蕩，到也是用木板造的棚屋形成的衚衕裡去，這些房子或許是監工處蓋起來的，監工處不會不知道男人們的需要，也許是妓院老闆為了獲暴利；建房的人把房賣出去，買房的人把房租出去，租房的人出租自己；最幸運的是巴爾塔薩爾和布里蒙達趕過的那頭驢，他們在它的頭上戴上了水百合花，而沒有任何人給半掩著的門後邊這些女人送花，而是帶去一個急不可耐的性器官，在黑暗中通進去拔出來，並且往往已經開始腐爛，那是梅毒；於是那些不幸的男人們呻吟，傳染給他們的那些不幸的女人們也呻吟，膿水不停地順著腿往下流，醫院的醫生們不收看這種病人。至於藥，如果有的話就是在患處抹合生花汁，這種奇妙的植物我們已經提到過，它治百病卻又任何病都治不好。三四年前來到這裡的壯小夥子今天已經從頭腐爛到腳，來的時候乾乾淨淨的女人現在剛一死就必須深深埋葬，因為腐爛的屍體毒化空氣。第二天，她住的屋子就有了新的女房客。木床還是原來的木床，破爛的鋪蓋連洗都不洗，一個男人敲敲門走過去，既不用問也不用回答，價錢都知道，他脫下衣服，她撩起裙子，他興奮地呻吟，她無須佯裝，我們都是實在人。

苦行修士們在遠處走過，看樣子個個品德高尚，我們用不著可憐這些人。沒有比這夥人更懂得痛苦和欣慰是如何轉換和報償的了。他們低頭望著地面，手中數著粗念珠，就是在腰部的高度數的念珠，而他們那玩藝兒的念珠在偷偷為貼心的女人祈禱；如果鬃毛的或者在奇特的情況下帶刺的苦行帶纏住他們的腰，那我們敢肯定，那絕對起不到禁慾的作用，這幾句話應當注意閱讀，否則就難以領會。如果他們不去幫助別的工程或履行其他義務，就去醫院幫助遭受痛苦的人們，為他們端場送水，指引那些奄奄一息的人，有的日子每天兩三個人喪命，而司醫的聖徒們沒有給予救助，例如，醫生們的保護神聖科斯梅和聖達米昂，能像修罈子一樣接骨頭的聖安東尼奧，深情外傷的聖弗朗西斯科，製作柺杖的聖若澤，非常善於抵禦死神的聖塞巴斯蒂昂，精通東方醫學的聖方濟各·沙勿略，屬於上帝家族的耶穌·馬利亞·若澤，但平民百姓與要人和軍官們是兩回事，後者有他們單獨的醫院；由於有這種不平等，修士們知道他們的修道院是從哪裡來的，這樣就可以估計在