已入寒冬，這幾個月來，該嫁的姑娘差不多全出閣了，該娶的漢子也基本迎妻進門了，加上做壽的、辦周歲禮等等，南姍扒拉著帳本，看這陣子共開出了多少禮錢。

南姍盤腿坐在炕桌邊算帳，穿著厚棉衣的小石頭盆友，搖搖晃晃站在南姍背後，拿胖乎乎的手指頭在母親後背塗鴉，也不知在畫老烏龜，還是在畫唐老鴨，抑或是在摳母親衣裳上的海棠花。

兒子在背後胡作非為，南姍頭也不回地批評：「小石頭，你就不能乖乖坐著歇會麼，你現在玩得高興，等你爹爹回來的時候，你又困得直打小呼嚕，你造你爹爹很想和你一塊吃午飯麼……」

雖然聽不懂親麻在囉嗦些啥，但『爹爹』兩個字，對於小石頭而言，已非常耳熟能詳，遂咯咯咯直笑地重複：「爹爹，爹爹……」

南姍拈著細筆毫蘸了下硯臺，邊在帳本上做記錄，邊和躲在自己背後的兒子聊天：「對呀，你爹爹許久沒和小石頭一塊吃午飯了，可想你啦，偏偏你一到午間就睡得像頭小豬，你爹爹怎麼撓你腳丫，捏你鼻子，你都不肯醒……」

守在炕邊以防小石頭摔下去的夏桂，抿著嘴偷笑，自家小姐一對著小公子，就會變成超級大話嘮，也不管小公子能不能聽懂，那話一籮筐一籮筐的往外倒，絲毫不覺厭煩。

「……小石頭，你到底在娘背後做什麼呀，小笨蛋，你沒把口水流到娘背上罷，娘這身衣裳，可是新做的，今兒個頭一回穿，你要是敢把口水塗到上頭，娘可會打你屁股的，聽到了沒……」南姍依舊在絮絮叨叨著。

想是在南姍背後玩膩了，小石頭開始轉移戰場，扶著母親的身體，扭身挪到母親一側的胳膊，一屁股坐到溫暖的軟炕上，很調皮好動地往母親胳膊下鑽，一直鑽到母親懷裡，將大腦袋拱到母親身上，咿咿呀呀地叫喚：「娘，娘……」後頭一串是人類聽不懂的外星語。

南姍自我翻譯、自我解讀道：「小石頭又想和娘玩了是不是，可娘正在忙著呢，小石頭能不能等會兒，叫娘算清楚咱家到底貼出去多少銀子了，唉，過幾日你四伯伯家的小堂姐，也要辦周歲禮了，小石頭，你說娘送個紅寶石金項圈呢，還是藍寶石金項圈呢……」

小石頭抓著母親的衣裳，繼續咿咿呀呀。

南姍擱下筆毫，笑眯眯摟著兒子：「噢，小石頭是說、女孩兒喜歡紅寶石，讓娘送紅寶石的金項圈是不是，哎呀，小石頭怎麼和娘想到一塊去了，來，給娘親香一個……咦，小石頭，你看誰來了，是雲芳姑姑給小石頭送吃的了，小石頭猜猜是什麼，來，先給姑姑招個手……」南姍捉著兒子的小手，跟招財貓似沖走近的雲芳擺手。

雲芳滿面笑容地走近，擱下手中的託盤，從上頭端下一碗熬得精爛的肉泥粥，南姍將穿衣臃腫的小石頭摟坐好，笑語柔和道：「小石頭該吃飯了，可不許亂扭亂動噢，等你吃飽了，娘和你玩蹺蹺板……」

待蕭清淮回來時，吃飽喝足玩累的小石頭，已躺在自個的小床內呼呼睡去，雲芳正神色柔和地守著他，蕭清淮看罷兒子，輕步走出房間，笑問南姍：「這兩日小石頭沒再吵著出去玩了罷。」

南姍挽著蕭清淮的胳膊，甜甜的微笑：「好多了。」

因近日溫度驟降，天寒地凍的，身嬌體弱的小盆友，最好少往外頭跑，免得著了風寒，不過，因小石頭盆友往日在外頭玩慣了，總把他拘在溫暖的房裡，小孩子難免抑鬱不樂，還總探頭探腦往窗外伸脖子。

南姍抓耳撓腮想了半宿，便在屋裡給兒子造了一座小花園，且讓府裡的工匠迅速造出可盪的小鞦韆、可坐的蹺蹺板、可騎的小木馬等玩具設施，好歹把小石頭給勾屋裡了，如今還玩得挺歡暢。

阿彌陀佛，伺候個不懂事的小祖宗容易麼。

十月十九，彭氏的第三女周歲