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一小時過去了，這其間只有西蒙試圖用野戰無線電和某人說話的嘶吼聲打破沉默。從布萊恩聽得到的內容看來，都是一些代號和讓人聽不懂的命令。之後車隊越過一條小溪的最高處，第四年期的圍場就赫然出現在正前方。軍車猛然加快速度，巨大的輪胎揚起陣陣塵沙。維爾卻停下車，熄了火，在突然的寂靜中，布萊恩耳邊響起嗡嗡的聲音。

西蒙又開始大喊，先是對著無線電，然後對維爾，好像說什麼「來不及了」，又發出要「中止」的命令。

「他們放棄了圍場。」維爾對布萊恩說，「新的車痕。一定有二十多輛車。」

「你們不能至少拿下這個地點嗎？」

「那要等到把他們可能留下來的軍械全都拆掉引信以後。在這種情況下，他們……」

遠處一陣爆發的亮光打斷他的話。

布萊恩望著第四年期圍場。片刻前還是圍著一箇中央庭院的幾幢低矮建築，此刻卻變成一片塵雲，往外擴散。

「可惡！」維爾正罵著，就在這千分之一秒，轟然一聲巨響，劇烈震撼傳送過來。布萊恩覺得他的肺漲了起來，整個胸口隱隱作痛。他閉起眼睛。第二道震波像火熱的翅膀，拍動著迎面襲來。

圍場不見了。布萊恩告訴自己，麗絲不在裡面。裡面沒有半個人。

「……安排……」維爾正在說。

「什麼？」

「他們早一步安排好要毀掉技術裝置，不讓我們拿走樣本。我們來晚了。」爆炸激起了灰塵，維爾整個人蒙上一層白灰。西蒙的突襲隊匆匆回來。

「麗絲？」

「我們必須假設她和其他人一起走了。」

「走去哪裡？」

「他們不會全部在一起。從車痕看來，好像是幾十輛車各往不同方向去。我們會追捕到一些。運氣好的話，會抓到麗絲和其他主要目標。如果發出警戒，還可以派無人機在空中監視。不過我們沒有時間，況且這個洲的無人機都被運到遠方，去偵測那該死的油田在地震中的損失情況了。」

西蒙仍然對著話筒大吼，接著他關掉無線電，對維爾說：「飛機不見了。」

應該說是特克·芬雷的叢林飛機。不見了。逃走了。他是不是應該感到高興呢？

「至少，我們可以追蹤到飛機。」維爾說。

同時也可以追蹤到麗絲。

布萊恩回首看著圍場的遺蹟。一陣陣黑煙從倒塌的地基上湧出，四周沙漠上多處小火團，斷斷續續燒著。曾經立在那裡的那些磚塊和泥磚建造的房舍，如今什麼也不剩了。

一行人在庫伯利克墓一個算是大眾旅館的地方過夜，這是一間瓦片屋頂的汽車旅館。布萊恩和西蒙、維爾住同一間房，房裡有兩張床和一張行軍床。布萊恩睡行軍床。

這天從下午到晚上，大部分的時間他都在聽西蒙打電話或接電話。他們經常會提到「執行委員會」這個詞。

夜裡，雖然有個碰碰作響的古董級電熱器，房裡依然寒冷，使得睡在行軍床上的布萊恩難以成眠。他突然想到，不知道他們有沒有發現麗絲最後打給他的那通電話？

他的電話有沒有被監