吳阿麼不擔心自己，也不怕被留下，他不放心兩人的安危。但也知道，以兩人的為人，他攔不住，也不能攔。

“別擔心，我們會平安無事回來的。”看出來吳阿麼的擔憂，石白魚給他保證。

吳阿麼點點頭，抬手比劃。

他不僅不放心石白魚他們，還不放心幾個小的。

謹言是縣令倒還好，安安天南地北的跑，就怕他運氣不好，給趕上了。

“寧寧阿禮安安他們不用擔心，寧寧夫夫在縣衙，肯定會注意，安安您知道的，就是個人精。”石白魚安撫吳阿麼：“放心吧。”

不放心也沒轍，這天各幾方的，趕上這時候，別說見面，通書信都難，只能祈禱菩薩保佑了。

吳阿麼心裡放不下，卻也不想石白魚他們掛心，所以還是點了點頭。

安置好村裡這邊，兩人沒有耽擱，第二天一早就趕著去了縣城。

不出意外，城門戒嚴，一行人被攔在了城外。

宋冀報了身份，又亮了腰牌，守城兵讓人去請示過縣太爺，這才給放了行。卻也讓人給石白魚帶了話，說縣太爺請石相爺衙門一敘。

兩人就是為這個趕回縣城的，自然不會拒絕。讓應九他們先回去，兩人便直接去了縣衙。

這麼多年，隗寧縣縣令已經換過兩任，現在這個，是前兩年剛上任的。

石白魚記得這人叫付子凌，二十出頭年紀，是唯二的哥兒外派地方官。容貌不算出眾，但氣質清雅俊秀，身形單薄，卻挺拔如修竹。

石白魚當初就是因為對方這獨特的氣質，在瓊林宴上留下了印象。

不過也就是留下印象。

此番辭官回來，石白魚就沒想過和官場那些人再有什麼超出正常交集下的牽扯，不想計劃趕不上變化，先是冒出個邳州知府，這又來個隗寧縣縣令。

“難怪都說說話別說滿。”石白魚想到這忍不住感慨：“果然兜兜轉轉還是避不開。”

“倒也不必刻意避著。”宋冀頓了頓：“畢竟咱們雖然退出朝堂，但還有個忠遠伯爵位頂著，再說了，咱們堂堂正正退回來，又不是犯了事逃跑回來的。”

石白魚默了默：“……你這比喻。”

“話糙理不糙。”宋冀拍拍石白魚胳膊：“你呀，偶爾有些極端，想做某件事，那是撞破南牆也要去做，決定結束某件事，就恨不得一刀兩斷徹底切割。”

石白魚聞言一愣：“是……極端麼？”

“嗯，沒什麼不好。”宋冀道：“若是尋常時候，切割就切割了，既然退隱，那當然是隱於市井山野林間，只是尋常被打破，就容易鑽牛角尖，比如說現在。”

石白魚：“……”

“不高興了？”宋冀看向石白魚。

“沒有。”石白魚口是心非，不想掰扯這種話題傷感情：“縣衙快到了。”

宋冀點了點頭：“嗯。”過了一會兒：“抱歉。”

石白魚搖了搖頭。

宋冀還想解釋，但看了看石白魚，還是暫時打消了念頭，再者，眼下也不是說這個的時候。

兩人趕到縣衙，縣令已經提前等在了門口，看到兩人從馬車上下來，忙快步上前行禮。

“下官隗寧縣縣令付子凌，見過忠遠伯，石相爺。”付子凌道：“二位辭官回鄉，本不該打擾，只是滄州瘟疫蔓延一事，下官深感頭疼，素聞石相深謀遠慮，這才斗膽，邀二位縣衙一敘，指點迷津。”

“付大人，石某如今已經不是什麼相爺，你這麼稱呼不合適，直呼我名諱就好。”石白魚頓了頓：“指點迷津不敢當，只不過瘟疫之事事關重大，確實該集思廣益，共商出一套有利的解決之法。”

“石相在不在朝堂，都是下