喜樂村。

村口。

歪脖子樹。

樹上掛著一條粗麻繩。

樹下放著一張凳子。

凳子上站著一箇中年婦女。

這中年婦女面板灰暗，常年累積的風霜在她的臉上留下了痕跡，雙手粗糙佈滿了繭。

她一臉絕望之色，那眼神空洞至極，仿若行屍走肉。

中年婦女嘆了口氣，雙手 握住粗麻繩，喃喃道：“我的好女兒，娘對不起你，唯有一死贖清自己的罪孽。”

言畢，她將頭慢慢伸進了粗麻繩套的圈中。

說時遲那時快，一枚銅錢嗖地一聲飛了過來，粗麻繩應聲斷開。

中年婦女料不到這變化，手因為用盡全力握緊了麻繩，麻繩一斷她失去了支力點，竟是摔倒在了地上。

這一跤摔的塵土飛揚，她卻也沒喊痛，彷彿失去了知覺一般。

她只是呆木地站起了身，看向了前方。

前方，一驢車，一佝僂老頭，一妙齡少女，一背雙劍的少年。

徐天佑和林玄兒下了車，迎著光快步走來。

中年婦女有些恍惚，她似乎分不清這光是來自天上，還是他們兩個人身上本就散發著光芒。

恍惚間，徐天佑和林玄兒走到了她的跟前。

林玄兒急道：“大嬸是遇到了何事？”

中年婦女嘆道：“我女兒今日便要嫁給黃員外做妾了。”

徐天佑大驚，佝僂老頭哀傷道：“何必尋死呢？萬般皆是命吶。”

唯有林玄兒不解，她疑惑道：“這不是飛上枝頭變鳳凰的好事麼？”

中年婦女疑惑地看著林玄兒，道：“姑娘你怎會有這種想法？”

林玄兒不知自己這句話錯在哪，轉頭看向徐天佑道：“我……我說錯了麼？”

徐天佑道：“你不是田間百姓，不懂也正常。”

中年婦女道：“遠遠便見姑娘像天上的仙女，原來真是大戶人家的小姐。”

林玄兒更不解了，道：“你們把我說糊塗了，這事跟我的身份有什麼關係麼？”

徐天佑道：“大嬸，你把事情原委道來，我們或許可以幫你。”

中年婦女想了片刻，心覺反正也是要死的，不如死前把不痛快全說出來，說不準死後走的也舒坦些。

於是乎，中年婦女將事情原委緩緩道來。

中年婦女的女兒叫鄭招娣，取名用意便是希望下一胎是個男丁。可不知為何生了鄭招娣之後，中年婦女再也沒有懷上了。

鄭招娣長得清秀水靈，性格乖巧懂事，不僅操持家務井井有條，幹起農活來更是不讓鬚眉。儘管每年的收成勉強維持生計，鮮有結餘，但能夠確保家人不捱餓，對於鄭家來說，已是不幸中的大幸。

可繩子專挑細處斷，在一個寒風刺骨的冬夜，鄭招娣的父親突患重病，撒手人寰。他的離世如同晴天霹靂，給這個本就脆弱的家庭帶來了沉重的打擊。

鄭父的死太過倉促，家中沒有足夠的積蓄來為他舉行體面的葬禮。在傳統觀念中，死者為尊，理應得到妥善的安葬。面對這突如其來的變故，鄭氏不得不去向黃員外求助。

她的內心其實並不抱有太大的希望。在黃員外的眼中，他們這些普通農民的生死，恐怕還不如他家中的一條狗。

黃員外的意外慷慨讓鄭氏感到既意外又忐忑。他臉上的笑容轉瞬即逝，似乎在一瞬間就從喜悅轉為哀傷，語氣中帶著一絲不捨：“鄭老頭為黃家操勞了一生，這筆錢，我自然是要借給你的。”

鄭氏跪地，感激之情溢於言表：“黃員外的大恩大德，我無以為報，只借一吊錢。”

黃員外的語氣平和，卻帶著不容置疑