雖然洪峰表面上看起來極為風光，但實際上卻如履薄冰，此刻他在朝中已無援手，以前那些認為他忠君愛國之人全都因為他這兩次抗命而改變了想法，認為他是狼子野心，竊國之賊。與之相反的是原本被那些忠君老臣所鄙視的楊繼業卻因為能夠在趙炎攻克揚州之前，及時帶兵回援，救大齊於水火之中，而被眾人稱為了齊之國柱。在楊繼業和趙靜有心操縱之下，他們絲毫不提洪峰牽制天一道，令楊繼業可以從建安脫身的功勞，而是將所有的救君之功全都攬在了自己身上，令到楊繼業在南齊朝野的聲望已經超過洪峰，被南齊國君封為了上柱國。

雖然楊繼業及時回軍救援揚州，但是單單一個楊繼業並不足以阻擋趙炎前進的腳步。且不說趙炎麾下軍隊的素質遠遠強於楊繼業，就連其用兵之法也略勝楊繼業一籌。趙炎在南齊之時，曾備受洪峰重視，頗有收為傳人的架勢，一生兵法傾囊相授，為了讓其歷練，所以才會讓他從底層將領做起，沒想到最後竟然便宜了段虎，所以當聽到趙炎歸順段虎之後，洪峰感到追悔不已。經過這些年獨自帶兵的經歷，趙炎已經將所學兵法融會貫通，雖然無法和洪峰那如神用兵相比，但是也足以令他獨當一面。

在最開始的時候，楊繼業的突然回軍的確讓趙炎感到了一絲麻煩，他選擇了規避，避開楊繼業那一支體力充沛、士氣如紅的援軍，才有馬賊常用的戰法，由胡小娘和雲天壯兩員大將襲擾楊繼業大軍，令其疲於奔命。與此同時楊繼

上柱國，志得意滿，每每與趙炎對陣，都想要一舉將，以彰顯自己的勇武，殊不知趙炎已經佈下了陷阱等著他來上當。

原本按照趙炎的計策，可以一舉將楊繼業擊潰，並且乘勢拿下揚州，令南齊亡國，然而事與願違的是，本不應該出現在揚州的兩支人馬突然出現，打亂了趙炎所有的計劃。由陳俊、御天公主親自率領的兩股人馬在揚州配合楊繼業，一舉將趙炎大軍擊潰，逼得趙炎退守黃州，負責斷後的魯大壯當場戰死，所幸用來殲滅楊繼業的陷阱起了作用，阻擋了這三股人馬，令趙炎可以順利的收拾殘軍，在黃州一線佈置防線，將敵方擋在了揚州境內。

原來洪峰之所以不馳援揚州，主要是他親自給陳俊和御天公主寫了兩封信，信中指明瞭唇亡齒寒的道理，迫使陳俊和御天公主不得不帶領人馬南下揚州，馳援南齊。正好此時北方出現了百年難得一見的冰凍天氣，大雪將道路堵塞，令黃烈等人馬無法動彈，這才使得陳俊和御天公主能夠放心的帶兵南下。

然而所有人都想不到的是，做為整個攻伐南齊之戰的策劃者段冰組織這麼多人馬攻打南齊，與洪峰對陣，雙死傷多達四十萬等等這些只不過是一個誘餌，他真正的目的是東部聯盟的燕州、益州、漳州和瓊州四地。這一目的除了段冰本人、軍機處眾臣、黃烈、白義等人以外。其他人一概不知，而趙炎則是第一個從陳俊和御天公主突然出現在揚州這一情況，而察覺到不對勁地人。

趙炎非常清楚有水師都督甘池和兩頭巨型龍蜥把守的天江絕對不可能讓這兩股多達六十萬的人馬透過，他們之所以能夠順利透過天江只有一個可能，那就是甘池和兩頭巨型龍蜥都被從瓊州和揚州之間的水師營寨調開了，能夠隨意調遣水師都督甘池和兩頭巨型龍蜥的人只有一個那就是段冰。雖然不明白段冰要做什麼，但是趙炎還是竭儘自己所能將陳俊和御天公主拖在了揚州的戰場之上。

北方，就在陳俊和御天公主率本部精兵南下之後。早已被人淡忘的南北燕王在門下謀士的引誘下突然組織自己地數千門客，陡然發動襲擊，一舉將御天公主的死忠之臣漳州節度使徐猛擒殺，迅速的掌握了漳州和燕州兩地，奪回了本該屬於他們的權力。然而還沒等他們屁股坐穩，早已受命在燕州邊境集結軍隊的白義以兩州內亂無人主事為由。殺入燕州。另一方面