我從未見過吳大人……陳大人恐怕是誤會了……”

陳彥允不再和他說話，轉而和獄官說：“那先上鞭刑吧，用蘸了烈酒的鞭子打，不能讓他昏過去了。”

陸重樓下來走到陳彥允旁邊，“陳大人……這……”

陳彥允看他一眼：“陸大人別擔心，既然你問不出什麼，我來幫你問。”

陸重樓額頭冷汗直冒，這陳閣老究竟要做什麼！

獄官拿了鞭子上來。

一頓鞭子之後，張陵就吐口了。

渾身又疼又燒灼，他話都說得斷斷續續的：“……我一直在替吳大人傳話……鹽業販運的事。餘慶……餘慶的官鹽採出來，倒賣給私鹽商，賺取大量白銀……”

陸重樓聽得目瞪口呆。倒賣官鹽，這幫人吃了豹子膽了！

張陵說到這裡有些猶豫，看向陳彥允。

陳彥允又喝了口茶，眼皮也不抬：“不要僥倖了，我既然能知道你和吳新懷的事，就知道你別的事。”茶蓋在水面拂過，聲音很平和，“你們做這樣的事，縣衙、府衙、巡撫沒有一個發現的？都有些什麼牽連，一五一十說清楚，免得再受皮肉之苦。”

陸重樓再笨也知道陳大人這是醉翁之意不在酒了，恐怕是心裡頭早有計量了。

……不是說陳三爺是內閣中最儒雅性子最好的一個嗎？怎麼刑部的刑具他都瞭如指掌，逼供問話簡直信手拈來。

張陵長嘆了口氣：“……我知道的也不多，縣衙是收了鹽商的銀子的，餘慶府臺和吳大人是好友。至於巡撫大人我從未見過……我不過是個遞話的，您要是想問……該找吳新懷去才是。”

陳彥允低笑：“張大人可當我好糊弄了？也罷。”叫了一聲陳義，“去升個火爐來，張大人渾身都溼了，該取暖才是。”

張陵本就是大理寺官員，詢問的手段一清二楚。一聽這話就知道陳彥允要施什麼刑，手不由緊緊握住，低聲說：“我告訴您您想知道的東西吧……是的，王大人也有參與其中，南直隸巡撫也不是我們能接觸的人……我去餘慶，也是王大人的建議……”

陸重樓忍不住問：“是……哪個王大人？”

“自然是如今的內閣閣老……王玄範王大人了。”

陸重樓驚得說不出話來。

陳彥允卻又說：“陸大人……揭發這麼大一件案子，足夠積攢你的資歷了。等郭諳達致仕了，侍郎的位置你也能企及了。”他抬起頭，“陸大人，你明白什麼意思嗎？”

陳大人是想讓他把功勞認下來……這是為什麼？他要不要答應？正如陳大人所說，揭發如此大一樁案子，他升任侍郎沒有問題。

陸重樓想了好久，才猶豫著點點頭。陳彥允就笑了笑：“那就好，記得，這案子是你問出來的。我只是旁聽罷了，具體的事你再問他就是。”

他站起身，陳義就給他披上披風。一行人離開了提牢廳。

……

周亦萱今日下午才到宛平，陳老夫人派了管事去官道接了她回來。又讓丫頭去告訴了幾個兒媳、孫媳。

顧錦朝選了一對嵌白玉的鏤空纏枝紋金手鐲裝進匣子裡，準備給周亦萱做見面禮。想了想，又另拿了個錦盒，放了一瓶玫瑰露在裡面。她記得周亦萱很喜歡玫瑰露一類的東西，身上的香囊都裝的是曬乾的玫瑰花瓣，以前她還為了討好顧錦朝，還送了兩個玫瑰花的香囊給她。

到了陳老夫人那裡。陳老夫人先請顧錦朝吃了茶，又跟顧錦朝講剛聽來的佛經。

陳老夫人昨日去了靜妙庵參加法會。

正說得有趣，秦氏帶著沈氏、莊氏、孫氏幾個人過來。孫氏由她一個丫頭扶著手，走得慢騰騰的。沈氏和莊氏抱著獻哥兒和箏哥兒，陳昭則跟在孫氏身後。再一會兒王