三爺坐在書案前面。面前攤開著本像賬本一樣的東西。他閉目仰靠在太師椅上，手裡把玩著那串顏色微黑的佛珠。

顧錦朝輕輕地走到他身邊，拿下他手裡的佛珠串看了看：“這質地像是老山檀的……”

陳三爺卻把東西從她手裡拿走：“你不要碰這個。”

“您怎麼……”顧錦朝略一停頓，立刻反應過來：“難道是……”

這串佛珠有問題？

“您剛才說，這佛珠是您送給孃的。可是這佛珠有問題？”顧錦朝有點疑惑。既然是陳三爺經手，那必定不會有什麼問題才是！

陳三爺笑著嘆氣：“這東西是別人送給我的……你猜是誰？”

他把玩佛珠串的手慢慢停下來，目光冰冷。

顧錦朝覺得自己可能猜到了。別人送給陳三爺的東西，他自然要防備的。但是陳三爺同時也是個很重視家族的人。他不會防備自己的親人……

難道這佛珠串是陳四爺送的？

“兩年前陳彥文去山西五臺山，就給我帶了這串珠子。說是請靈巖寺覺悟法師開光的，那就是相當珍貴的佛器了。”陳彥允慢慢說。“但那時候……我正好剛遇到你，後來又娶了你。這東西我就沒有用了，轉送給母親了……”

他可能怒到極致，顧錦朝根本感覺不到他的憤怒。

她抬頭看著陳三爺，他臉上明明帶著笑容，眼神暗沉。手卻微微顫抖起來。

她的心也冰涼冰涼的，不知道該說什麼好。誰被自己一母同胞的兄弟陷害。都不會好過的。便是運籌帷幄如他，又怎麼敵得過親兄弟這背後的一刀？

“也是我連累了母親！”陳三爺嘆了一句。“我本來還以為，他雖然心有不甘，但總不至於到手足相殘的地步……現在想想，還真是我小看他了。”

顧錦朝沉默了好久，才問：“是因為我……您才沒有用它的？”

陳三爺頷首：“我本來也不是真的修士。”

只是陳老夫人覺得佛經讓人寧靜，他耳濡目染的，也跟著信佛罷了。

這東西是慢毒，不會真的要人性命。但是能讓人的身體越來越差……顧錦朝覺得自己可能想明白很多事情了。為什麼陳三爺後來身體越來越差，為什麼他會最後死在謝思行手裡。

他最後離開的時候，顧錦朝沒有去送他。

但是他經過自己住的院子外，顧錦朝看到了他清瘦的背影。

那時候好像真是很單薄。幸好他骨架大，還撐得起那件斗篷……

顧錦朝一時有點失神。

陳彥允低垂著眼看著這串佛珠，鏤刻佛祖金身的那顆珠子，上面還印著佛號，他緩緩地用手指摩挲著。

其實在他身邊就是這麼可怕。就連親兄弟就能抱有殺心，更何況是師生呢？對著你笑的手，轉手就能再給你一刀。今天還能把酒言歡，明天就是刀劍相向。

殘忍得一點餘地都沒有。

“錦朝，你先回去歇著吧。”陳三爺把佛珠收起來，“我去找陳四有點事。”

顧錦朝嗯了聲，她什麼都沒有說，只是拿過衣架上的灰鼠皮斗篷給他繫上。

陳三爺出了書房，外面陳義帶著人等他。

她站在堂屋外面，看著他帶著人消失在暮色中，四周林立的護衛如此肅穆。木樨堂裡半點聲音都沒有。

最後一絲亮光湮沒天邊，屋簷上只留餘暉。

……

王氏已經在床上躺了半天了，躺得頭都暈了。

月信這幾天她總是虛軟無力，就不好動彈。尤姨娘倒是過來服侍她，陪著在旁邊做一些針線活。

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