“無妨，”周奉今日求人而來，就話放低身段，微微一揖，“不才為求見姑娘芳容，一時情急擅闖香閨，還請姑娘念及在下求芳若渴之焦心，多多涵諒。”

凌紅苕聞言微微一笑，“公子有話請講。”

周奉便將欲請她明日傾梨舍小聚的事說了，他想做的事，歷來都是勤勤懇懇，兢兢業業，當下說的紅苕一絲兒脾氣也無，竟好似他今日這擅闖舉動也都是對的一樣，紅苕笑道，“公子這樣說，紅苕不去倒有些不識好歹了，只是有一事好生為難，還請你為我拿拿主意。”

那周奉臉皮極厚，笑道，“去與不去，姑娘一念而已，何難之有呢？”

凌紅苕道，“應你本也不難，只是我早先的規矩在那裡，若應了你，未免對他人不好交代。”

周奉大笑，“若姑娘擔心這個，只是自擾而已。規矩既是姑娘定下的，怎麼改都是姑娘的理，況他們將姑娘看的天仙一樣，又怎會怪你呢？若怪，就讓他們衝著周某好了。”邊說邊從袖中抽出一精緻信封，“小小謝儀，望姑娘笑納。”

凌紅苕開啟一看，向他嫣然一笑，頓是滿室生輝。

回去路上，周奉回想起那凌紅苕絕豔容光，不禁有些心猿意馬，一時想，最近是怎麼了，美人兒接二連三在身邊出現，又想，究竟是她美些，還是我那眉兒美些，這樣胡思亂想，一路不曾做聲。五兒在旁邊不敢吭聲，直到近了家門，方奓著膽子問，“二爺，紅苕姑娘答應了嗎？”

周奉嗯了一聲，“她倒不是那等扭手扭腳的女子，這一點實有點出乎我原先所料，你再多準備一份謝儀，豐盛些，明日宴罷給她送去。”

五兒亦為他高興，“是。”

進了內宅，拐過正院偏角，再走幾步就是二房宅院。周奉打發了五兒，剛拐過偏角，差幾步到自己院門時，依稀看到牆角處兩道人影，他一眼認出是靈眉，正猶疑是否真是她，那葉靈眉也看到他，果然往這邊走過來。

“眉兒，”他有些驚喜，“你在這裡做什麼？天這樣冷，小心凍著！”

靈眉先對花嫂子道，“嫂子，煩你先下去，我有話與哥哥說。”待她走開些，抬頭對周奉道，“我正在等候哥哥。”

“等我？”周奉心中狂喜，像開了朵大喇叭花，眉毛也挑起，鳳目含情向她望去，心道難道小娘子終於開竅了？不禁飄然。

“嗯，”天色昏暗，葉靈眉全瞧不見他綿綿情意，洋洋喜悅，反眉頭輕蹙，聞見他身上的脂粉味兒，嚴肅著小臉問道，“哥哥方才去了哪裡？”

那周奉頭回有些心虛，一邊琢磨打馬虎眼矇騙幾句過去，一邊又盼她介意此事萌生醋意，心跳亂砰，支吾道，“我方才……眉兒，你知道的，生意場上——噯，你不要……”

他這邊上支支吾吾，而那葉靈眉因問的這樣私密事體原就尷尬，此刻暈生雙頰不自在極了，她不是強悍婦人，本就羞羞答答的扭捏性兒，現下半垂下頭側過身的彆扭樣子兒越發嬌娜，周奉一半兒喜，一半兒發瘋，心裡頭像是有無數小蟲一樣，爬得渾身發癢，頭腦一熱，也顧不得此時此地，就要摟住她親吻，誰知那靈眉卻鼓鼓氣，扭過頭盯著他胸口道，“前日裡哥哥在那戲園子裡的事，我並沒有告訴姐姐，我知道男人這樣的事也是難免——但還希望哥哥以後多為姐姐她們想想，少，少去那種地方為好。”

譁，一瓢冰水兜頭澆下，方才的癢熱全都化為點點痠疼，胸口悶得發疼，那周奉咬住牙齒半天不說話，靈眉更是尷尬，“若我說多了，請哥哥原諒。”

“呵，”悶哼一聲，他冷冷道，“你是說的太多了。”眯起眼，他仔細逡巡她因他語氣大變而驚詫抬起的嬌美小臉，什麼風度、什麼面具、什麼君子、什麼哥哥，他湊近她，滿意看到那雙湖水一樣的眸子驚慌一晃，冷嘶