就向他們索要錢糧，劉備必然會出城慰勞軍隊。那時我們乘勢殺他，奪取荊州，解我心頭之恨，也解了你的後患。”魯肅大喜，便再次前往荊州。

劉備與孔明商議，孔明說：“魯肅一定沒有見過吳侯，只是到柴桑和周瑜商量了什麼計策，來誘騙我們罷了。但是無論他說什麼，主公只要看我點頭，就滿口應承下來。”兩人商議已定，魯肅進來見面，禮畢之後說：“吳侯非常稱讚皇叔的盛德，於是和諸將商議，起兵替皇叔收取西川。取了西川之後，再換荊州，以西川作為嫁妝。但是軍馬經過時，希望能供應一些錢糧。”孔明聽了，連忙點頭說：“難得吳侯如此好心！”劉備拱手稱謝說：“這都是子敬善言之力。”孔明說：“如果大軍到來，我們一定會遠接犒勞。”魯肅心中暗喜，宴席結束後便告辭回去。

劉備問孔明：“這是什麼意思？”孔明大笑說：“周郎的死期不遠了！這樣的計策，連小孩子也瞞不過！”劉備又問是怎麼回事，孔明說：“這是‘假途滅虢’之計。他們名義上是收川，實際上是來取荊州。等你出城慰勞軍隊時，他們便會乘勢拿下你，殺入城中，‘攻其無備，出其不意’。”劉備說：“那我們該如何應對？”孔明說：“主公放心，我們只需要‘準備窩弓以擒猛虎，安排香餌以釣鰲魚’。等周瑜到來時，他就算不死，也九分無氣了。”接著便召喚趙雲前來聽計：“如此如此，其餘的我自有安排。”劉備大喜。

後人有詩嘆道：“周瑜決策取荊州，諸葛先知第一籌。指望長江香餌穩，不知暗裡釣魚鉤。”魯肅回到周瑜那裡報告說劉備和孔明都很高興並準備出城慰勞軍隊。周瑜大笑說：“原來他們也中了我的計策！”於是便讓魯肅稟報吳侯並派遣程普引軍接應。周瑜此時箭傷已經逐漸痊癒身體無事便讓甘寧為先鋒自己與徐盛、丁奉為第二隊淩統、呂蒙為後隊水陸大兵五萬直取荊州而來。

周瑜在船中時常歡笑以為孔明已經中計。當軍隊前進到夏口時周瑜問：“荊州有人在前面接應我們嗎？”有人報告說：“劉皇叔派糜竺來見都督。”周瑜叫來糜竺問起慰勞軍隊的事糜竺說：“主公都已經安排好了。”周瑜又問：“皇叔在哪裡？”糜竺回答說：“他在荊州城門外等候與都督把盞。”周瑜說：“現在我們為了你家的事情出兵遠征慰勞軍隊之禮可不能輕易對待。”糜竺領了周瑜的話便先回去了。

戰船密密麻麻地排在江上依次前進。當軍隊接近公安時卻發現並沒有一隻軍船也沒有一個人來接應。周瑜催促船速前行。離荊州十多里時只見江面上靜悄悄的。哨兵回報說：“荊州城上插著兩面白旗並不見一個人影。”周瑜心中生疑便讓船靠岸親自上岸騎馬帶了甘寧、徐盛、丁奉一班軍官以及親隨精軍三千人直奔荊州而來。到了城下卻並不見任何動靜。周瑜勒住馬讓軍士叫門。城上的人問是誰吳軍回答說：“是東吳的周都督親自在此。”話還沒說完忽然一聲梆子響城上的軍隊一齊豎起槍刀。敵樓上趙雲出來說：“都督此行到底是為了什麼？”周瑜說：“我替你們主公取西川你難道還不知道嗎？”趙雲說：“孔明軍師已經知道都督的‘假途滅虢’之計了所以留我在這裡。我們主公有句話說：‘我與劉璋都是漢室宗親怎麼忍心背信棄義而取西川呢？如果你們東吳真的要取蜀地我寧願披髮入山也不會失信於天下人的。’”

周瑜聽到這個訊息後，立刻勒住馬準備返回。這時，只見一人打著令字旗，騎馬前來報告說：“我們探得四路軍馬正一齊殺來：關羽從江陵方向殺來，張飛從秭歸方向殺來，黃忠從公安方向殺來，魏延則從孱陵的小路方向殺來。四路軍馬人數不詳，但喊聲震動了方圓百餘里，都說要捉住周瑜。”周瑜聽到這個訊息，驚恐之下大叫一聲，結果之前中箭的傷口再次裂開，他從馬上墜落下來。