的沒有，最年輕的人，不會小於二十歲，大的已有花甲年紀。”曾八爺認真地合作。

“會不會藏在船上？”

“洞庭王的手下，沒有小後生。”

“他們在你家中，做些什麼勾當？”

“聽死鬼水妖說，他們在等人。”

“等人？等什麼人？”

“不知道。我……我發誓我不知道，我不敢問。”

“等人，當然會要你準備接待，你敢說不知……”

“冤枉！他們只是在我家解決住宿問題，等人是在船上等。聽水妖說，船早些夫就舷備好了，人悄悄躲在船上，等人上船就駛離。我家距山灣不過兩裡地，其他的人不能整天整夜，在湖灣的山林中等候，所以借我家作為安頓的地方而已。”

乞兒是怡平改扮的。他心中一動，聯想到湖灣那艘神秘的空船。

船像是空的，快活刀和白蓮花躲在岸上的樹林裡。

這裡也有一艘人藏在船上的船，人卻躲在曾八爺家裡等候。

兩艘船相距僅數里之遙。

他的目標是找出小云飛被囚禁的地方，不再思索那神秘的船。

再問也問不出什麼了，曾八爺所知有限。

他重新進入白鶴山東山一帶山區，希望碰碰運氣。

途中，他又想到那艘船——白蓮花的船。

高嫣蘭是否真的在那艘船上？是否如白蓮花所說，到了生死關頭？

還有，公孫雲長，這白痴！

兩人都失蹤了，真在船上？

公孫雲長的人呢？這白痴根本沒帶有人來。

可是，八方土地是公孫雲長的人……不，不是公孫雲長的人。那些人傳的手勢說：要一艘船！

見了鬼啦！他不再多想。

近午時分，他接近了丁家湖。人魔和鬼母隱修的地方，會不會被走狗們佔據了？

想起人魔和鬼母，他油然生出感恩的念頭。如果沒有那兩個老魔，他早死在竹刀陣上了。

兩老魔也為了要捉他，他該感恩嗎？

兩老魔也怪可憐的，在這裡隱居苦練與鬼為鄰，一住就是一二十年，僅僅是為了證明老年人並不輸於年青人，真是何苦來哉！

小心地往裡探，那鬼屋中會不會有人？

他在想：兩老魔會不會與走狗們結成同盟？

他又想起了高嫣蘭。高嫣蘭曾經在這裡，被老魔逼迫與人生死決鬥。

“哦！高姑娘！高姑娘……”他在心底暗叫。

高嫣蘭的倩影，出現在他的幻覺中，那高貴的風華，那超脫的氣質，那美麗的、動人的音容笑貌……

他拍拍腦袋，煩惱地想：我怎麼啦！

驀地，他聽到了些什麼。

他像一頭肉食猛獸，嗅到了入侵同類的氣息，本能地提高警覺，準備為保護自己的地盤而勇猛地撲擊。

高嫣蘭！你不會在這裡吧？人魔隱居的那座破屋中，瀰漫著無邊的殺氣。

在往昔高嫣蘭主僕被逼決鬥的地方，人魔和鬼母佔住一方。對面，並立著五個人。中間為首的人頭戴方巾，穿一襲青綢袍，腰間佩著劍，真有點像仗劍邀遊的飽學儒士。年歲似乎不足半百，身材修長，儀表不俗，一雙大眼炯炯有神，頗具威儀。

最右外側的一位，是內總管八表潛龍張均。唯一的女人，是黑牡丹程翠。

屋外，完成了大包圍，最少也有十個人，堵住了每一處可能的出口。

“你們居然料中老夫回到此地，相當精明可畏。”人魔死握著人骨手杖陰森森地說。

“其實不足為奇。”儒士撫著自己的須尖，語氣溫和：“愈是強悍的猛獸，戀巢性也愈強烈”