頭頂，摩了摩，緩緩說：&ldo;過年就十六了吧，是男人了，自己的路，自己去選。&rdo;

說完，他拖著那條殘腿，昂著頭顱，從人群中邁出去，他的人跟著他，當中就有阿留，狠心地，沒去看過小拙一眼。

謝一鷺站在鄭銑旁邊，盯著那個遠去的羸瘦背影，在柳滿坡外、在小老泉邊，他無數次覬覦過、描摹過的背影，悽愴得心都要碎了，強忍著喊出那個名字的衝動，他旋踵撲倒在鄭銑腳下，猛地一抱拳：&ldo;督公，下官請戰！&rdo;

不等鄭銑反應，屠鑰跟著一起跪下，出乎謝一鷺的意料，也是請戰。

鄭銑明顯發怒了，他大怒的時候不是橫眉立目，而是含著某種莫測的笑意：&ldo;你們要當英雄，咱家不攔著，可要去，就光桿著去，&rdo;他笑得冷艷，&ldo;別想帶走咱家的一兵一卒！&rdo;

屠鑰繃著臉，沒動彈，謝一鷺站起來，算是領了命，他看看自己空蕩蕩的腰間，對屠鑰說：&ldo;借我一把刀。&rdo;

屠鑰的手慢慢往自己的繡春刀上移，先是握緊了，而後又鬆開，沒肯借他。

謝一鷺慘澹地笑了，決然往外走，邊走，邊執拗地問：&ldo;在座諸位，誰與我同去！&rdo;

誰會跟他同去呢？回答他的只有一陣死寂。

&ldo;織造局去了！&rdo;他喊，廳上&ldo;唰&rdo;地低下一片頭，他又喊，&ldo;廖吉祥去了！&rdo;

&ldo;胡鬧！&rdo;鄭銑看不下去，朝底下人一揮手：&ldo;把那呆子給我拿下！&rdo;

立即有個宦官上去，把謝一鷺摁在底下，他拼命掙扎，最後是屠鑰沉下心，一拳頭把他打昏了。

消停下來再去聽，撞門聲已經沒了，取而代之的，是激烈的兵器迸擊聲和人聲嘶喊，所有人都知道，那是織造局在捨身血戰，可他們都裝作聽不見，有的掏出佛珠來絮絮地數，有的乾脆閉起眼睛假寐。

刀槍聲越推越遠，這種變化每個人都感覺到了，廖吉祥的人用自己的命保了他們，而他們是那樣聰明，坐擁著兩千個甲兵，不肯稍涉一涉險。

夕陽西下的時候，街上又傳來人馬的雜沓聲，廳上的人再一次緊張起來，這回沒有廖吉祥挺身而出，他們驚惶地擠作一團，戰戰兢兢地念咒祈佛。

然而，那些腳步還是衝著這邊來了，至少有上百人，二進院的門是用大石頭頂死的，這時候被大力地從外推撞。

&ldo;還等什麼！&rdo;鄭銑指著屠鑰，指著那兩千個給他保命的人，&ldo;給咱家灌上去！&rdo;

沒等他這邊灌呢，那邊院門轟然一下就被徹底沖開，所有人都有剎那的顫抖，湧進來的是兵，正經八百的官兵，劃一地扎著油皮鎧，小旗上單打一個&ldo;龔&rdo;字。

是龔輦的人！鄭銑幾乎要喜極而泣，他戰慄著從高位上起身，推開眾人往外擠，親自去迎他的英雄。

遠處，龔輦被將士簇擁著也朝他而來，離著有五六步距離，他停下了，該單膝跪下說一句&ldo;末將來遲&rdo;的，他卻匆匆地把人群逡巡一遍，興師問罪地喝問：&ldo;廖吉祥呢！&rdo;

他了解那個人，他一定是帶人衝出去了。龔輦把手裡帶血的刀扔在腳下，憤怒地瞪著鄭銑：&ldo;他是個瘸子！&rdo;他轉而又去質問周圍的人，&ldo;你們怎麼能讓他去！&rdo;

鄭銑的臉色如何形容呢，像燒熱的爐子被一把澆滅，又像新打的櫃子被從中劈開，慘不忍睹。

正這時候，廖吉祥帶著一夥血淋淋的人回來了，梅阿查、阿留幾個都在，只有金棠被人架著，肋