嬤還是她嫁入宮中的女伴。如今歲月催人，二人的眼角上都布了魚紋。

北宮裡燈火冉冉。鴉雀無聲，張太后品著香茗。卻一聲不吭。

這老嬤嬤伺候她久了，知道她的性子，只是立在一邊，像是木樁一樣，便是呼吸都帶著幾分謹慎，不敢粗重。

張太后突然道：“哀家聽說陛下今日出宮了一趟？”

老嬤嬤才道：“是，聽說了，是去了路政局，好像是新近辦的東西。也說不清是做什麼的，不過陛下出宮的時候，似乎脾氣不是很好，倒是回來的時候卻是喜笑顏開。”

張太后的長眉微微皺起，卻是沒有太多的表情，淡淡地道：“路政局？哀家沒聽說過，不知這裡頭有什麼緣故，以後若有路政局的事，便和哀家說一說。哀家倒是想知道。”

老嬤嬤道：“奴婢這幾日就去打聽。”

張太后笑吟吟地搖頭，道：“不要刻意去打聽，不知道的，還以為哀家有什麼企圖呢。多聽聽宮裡那些人的閒話，自然能聽到隻言片語。”

老嬤嬤頜首點頭道：“是。”

張太后嘆了口氣，道：“陛下用過了晚膳。應當會去南宮吧，南宮那邊。聽說近來越來越熱鬧了，王娘娘請了幾個歌女入宮？”

老嬤嬤道：“本來是要請。不過被人說了一通，所以作罷了。”

張太后道：“是誰連這種事都阻止？”

“楊相公……”

張太后的臉色，頓時顯得有幾分難看。

事實上，她和楊廷和並沒有太多的牽連，只是當時正德駕崩，她身為太后，免不了要出來主持大局，而群臣皆以楊廷和馬首是瞻，楊廷和又擺出一副很尊重她意見的樣子，雙方一起擬定了新皇位的人選，同時楊廷和趁機進行了一些改革，也都請求張太后核准，張太后當時並不以為意，認為楊廷和這麼做確實是利國利民的好事，因此無有不準，甚至發出懿旨給予了楊廷和極大的支援。

只是現在，張太后感到有點不太對勁了，因為在別人的眼裡，楊廷和和自己似乎成了同黨，楊廷和成了他張太后的人，張太后不願惹是生非，可是這位楊相公卻是個不消停的主兒，每天盯著內宮，宮裡有什麼舉動，便有御使出面大罵一通，若是宮裡依然我行我素，這位楊相公便站出來，使得內宮不得不屈服。

楊相公憑藉著他在政權交接時的改革，還有新皇帝登基之後的一些仗義執言，聲望達到了頂峰，說是如日中天也不為過，可這也害苦了張太后，在別人看來，楊廷和的種種舉動都成了張太后的指使。

張太后不由吁了口氣，道：“楊相公乃厚照的師傅，難道連這個都不明白嗎？他這麼做豈不是陷哀家不義？再這樣下去，哀家只怕要被他害苦了。”

她雖是嘆息，卻顯得榮辱不驚，沉默了片刻，道：“哀家倒也無妨，這麼多年，什麼大風大浪也都見過了，哀家唯一擔心的，就是那兩個不成器的兄弟，罷了……現在就算是有理也說不清。”

正說著話，外頭有東暖閣那邊的太監過來，稟告道：“太后娘娘，陛下已經擺駕，往這邊來給娘娘問安。”

張太后愕然，隨即恢復了風淡雲清，道：“你下去吧。”

這太監一走，張太后坐在榻上，忍不住道：“皇帝這時候來做什麼？平素這個時候不該是去南宮的嗎？”

只是現在這時候也由不得張太后狐疑，她站起來，對老嬤嬤吩咐：“立即準備吧，上些茶點來，哀家也要換一身衣衫。”

嘉靖抵達這裡的時候，整個北宮已經做好了迎駕的準備，數十個宮娥和太監在外頭一起拜倒，道：“奴婢見過陛下。”

嘉靖徑直到了宮門外，朗聲道：“兒臣給母后問安。”

張太后早已盛裝坐在鳳榻，道：“皇帝