了要，她吃完了，抬頭一看秀娘跟玉娘才只用了一半，耐了性子等著，好容易秀娘放下筷子，她趕緊跳起來往房裡去。

秀娘等她走了才笑：“叫廚房燉只雞，這爺倆兒夜裡定要吃麵的。”王四郎自來了金陵，便只在家吃過一頓夜飯，每每一身酒氣胭脂氣的回來。

秀娘知道他是空了肚皮飲酒，不說那些個陪酒唱曲彈琵琶的粉頭，先埋怨他一回：“你有幾個身子好這樣糟糕，又是冷酒又是空腹，後頭那幾十年不過了？便是要吃酒，先用一付軟餅墊墊又怎的，總好過幹喝，也不怕燒心。”

外頭的宴哪裡好食用的，初初吃著好吃，頓頓應酬，酒也膩了菜也膩了，回家只想喝清粥，酒桌上談生意拉關係，等回來了才覺得肚裡飢餓，秀娘每夜都備下些，王四郎一家來燙腳抹面，換上乾淨衣裳就有熱湯熱粥好用，今兒再加一個蓉姐兒。

銀葉把燈紗罩子拿開，好叫燈更亮一些，怕蓉姐兒繡多了傷眼睛，不錯眼的盯著，看見蓉姐兒抬頭就要問：“姐兒是不是累，先歇著罷。”

“嚕哩嚕囌，”蓉姐兒擺擺手：“把燈再撥亮著些，你看，有半個桃子了罷。”桃子最易繡，色塊大針法又沒個花哨，只把一樣樣深紅淺紅的絲線分好了，粉中夾白的繡上去，密實實的縫滿便是。

等夜色深了，她還叫幾個丫頭都去睡：“有大白陪我就成啦。”話是這麼說，可誰敢叫她一個人待著，萬一倒了油燈蠟燭走了水可怎辦。

銀葉留下守了她，她也坐著打起絡子來，等小筐裡頭扔了五個同心方勝，那邊蓉姐兒的兩個粉白桃兒也繡得了。

銀葉拿過來看了就笑：“姐兒手真快，還一點針腳都不錯。”似她這樣做的少的，這活計已是難得了，剪了黑綢鎖上邊，又釘上腰帶，一件小肚兜算是做得了。

她鬆了肩打個哈欠，人往後一仰，倒在羅漢床上，銀葉一驚，再看時，蓉姐兒鞋也沒脫就縮到床上去了，還拿手蓋了臉，銀葉正要勸她回床上去睡，她又一骨碌坐起來，摸摸肚皮：“餓了。”

雞湯在沙鍋裡頭燉了幾個時辰，上頭那層油全撇了去，蓉姐兒不單喝了湯吃了面，還啃了一隻雞腿兒，這才滿意的倒到床上去，舒舒服服睡到紅日東昇，從窗縫照到房裡的青磚地上。

吳夫人那兒很快來了信，金陵富貴人傢俱是單請了先生來教的，似蓉姐兒這樣卻不成，她也不獨為了讀書，王家是想叫她多識得些小娘子，借了女兒讀書的由頭，兩家也好走動。

吳夫人把蓉姐兒送到自己孃家去了，吳夫人也是金陵本地人，孃家姓石，也是商戶，這才會跟吳家結親，生意卻不如吳家做的大，有幾間糧油鋪子，借了吳老爺的力專供給金陵城幾家酒樓，勝在長做長有。

石家人口多，單沒出閣的女孩兒便有三個，請了珍珠庵後頭姑子街上住著的守寡婦人來教琴棋書畫，這個先生姓林，原也是大家出身，除了琴棋，調香梳妝，廚事女紅樣樣來得。

她才出嫁就失了丈夫，也沒個一兒半女的，婆家嫌棄她命硬，孃家又狗比倒灶一堆麻煩事，不願聽那嫁出去沒嫁出去的姑子姐妹嚼舌根子，幸而在閨中就有才名，當官人家覺著忌諱，商戶卻沒這些說道，請了人來，管著三餐飯四季衣，還有束脩好拿。

這位林先生身世與曹先生相似，人卻全不一樣，說話輕聲細語，臉上也笑的舒展，蓉姐兒拿了她寫過的字，畫的畫，還有繡好的荷包去了石家，林先生一樣樣細細看看，衝她點一點頭，指指最末的一個座：“去罷，你來的最晚，算是第七。”石家裡的姑娘有三個，加上蓉姐兒還有四個來上學的，林先生比起曹先生來和善的多，笑一笑叫她們彼此見禮。

石家三個姑娘裡有兩個已經訂了親，年紀也快到了，只略坐坐，還回房裡繡嫁妝去，另一個卻不姓石，是吳夫人娘