關。天啟帝釋出命令：從昌平調一萬，以總兵李嘉訓為將；從天津調五千，以副將錢中選為將；從保定調五千，以總兵王繼為將。接著，又從宣府、大同兩處各挑選五千兵馬，隨帶軍器火藥，星夜前赴山海，以聽督臣排程。同時，自山西以至河南、山東及直隸地方，凡有兵馬處所，俱要揀選，秣厲裹糧，整搠用備緩急，隨時聽調。截止五月二十九日，各鎮援遼官兵共三萬餘，已雲集關門，戰守皆備。總計以上關內外守軍與援軍，共達十五萬以上，均為精兵宿將，而關外精兵盡在前線。兵器甲技、馬匹、火藥，無數戰士精巧工堅，迅速發前線。

遠在北京的朱影龍也對即將發生的寧錦大戰極為關注，熊瑚更是將根據前線送來的抵報，還在王府中搞了一個小型的沙盤，拉著朱影龍陪她玩戰術推演。

袁崇煥吸取寧遠之戰的經驗，仍然採取以固守為主的作戰方針。

五月十一日，迎著冉冉升起的太陽，後金辮子兵大約六萬左右在皇太極的率領下進抵錦州城外，四面紮營，將錦州包圍起來。這時，明總兵趙率教駐錦州，負責築城，朝廷剛下達新的任命，令尤世祿代趙率教守錦州，副總兵左輔為前鋒官駐大淩河。還沒等他們上任，後金兵已包圍了錦州。大淩河、右屯等城此時尚未修好，無堅可恃，當後金兵將至時，左輔等人都撤入錦州固守，沿邊小堡也都“歸併”到臨近大城，會同關門鎮臣節節防禦，實行堅壁清野，凡河西糧石俱搬運至錦州。有草之處，派人乘風縱火焚燒，使後金兵野無可掠以自困。

皇太極攻打錦州的意圖非常明顯，他最擔心的就是明寧錦防線一經鞏固，後金難以向西進兵，更無法直闖山海關。所以他不顧八旗將士從朝鮮到遼西的數千裡連續行軍作戰，迫不及待地又揮兵西進寧錦，企圖一舉打破遼西防線。實現他隨時可以南下的戰略構想，他一方面包圍錦州，一方面別遣一軍越過錦州而西，逼近寧遠，其目的是斷絕明援錦兵馬，而以主力專攻錦州。

後金兵抵錦州城外，總兵趙率教等懾於後金兵來勢兇猛，為延緩時間等待援兵，立即派出二名將官縋城而下，到後金營談判講和。皇太極很想錦州不戰而降，自然不放過這個好機會。他以禮接待來使，並給趙率教寫了一封信，勸其投降，或者以禮議和，他都接受。信帶回城後，遲遲不見答覆。

第二天，即五月十二日，皇太極下令發起攻擊。兵分兩路，各抬拽車梯挨牌，直衝城下，以馬步兵輪番交攻城的西、北兩面。趙率教、左輔、朱梅與太監紀用都身披甲冑，親冒矢石，力督各營將領，拼力射打，炮火矢石交下如雨，城上城下死傷無數，血肉橫飛，後金兵冒死衝擊，城西角眼看被突破，趙率教急令三面守城將士增援，好不容易打退了後金兵的猛烈攻擊。戰鬥從早晨辰時開始，一直持續到晚上戌時，城牆下，夷屍填塞滿道，到晚上亥時，後金兵悄悄出動，拖拉戰死者屍體，堆積在原朝廷築城班軍用以燒製磚石的窯裡，點火燒燬。深夜時，皇太極下令退兵五里，在城西南紮營。次日凌晨，以騎兵圍城，環城而行，卻不敢靠近城垣。他還想誘明兵投降，三次派遣使者前去說降，都被趙率教拒之城外，趙率教站立城上，對城下的後金全文字小說閱讀，盡在（。c！n。文。學網使者道：“城可以攻，但不可以遊說！”

皇太極聽了之後惱羞成怒，傳令攻城。除了增加傷亡，後金兵毫無所得！進攻被迫停了下來，皇太極再寫勸降信，用箭射到城裡，連寫數次信，城裡毫無反應。於