他的妻子安娜終於忍無可忍地放下手中的紡紗錘。柔聲說：“親愛的坐一會兒吧。我眼暈了。”

凱爾父親坐進椅子裡，臉色依然很難看：“這下麻煩大了。我的總管位置說不定都要被擼了。”

“怎麼了？”安娜關切地問，“是擔心收割亞麻人手不夠嗎？克勞德他們就算著急開工也不急於這一時吧，跟他們好好說說。他們會同意拖延到亞麻收割完畢再開工的。別擔心了。”

“要只是這事我還不上火了！”凱爾父親焦頭爛額，“你知道傑瑞？馬西這個人麼？”

安娜搖搖頭。

“他在凱瑟琳家裡做僱工。瑪吉沒跟你提起過？”

安娜想起來了：“瑪吉好像提過那麼一句，說穆勒管家僱小工了，她也想僱一個，不然吉姆總不在家農活她一個人侍候太累。不過那是挺久之前的事了。”

吉姆出事之後，牧豬人夫婦的精神完全垮了。伯格？布朗甚至差點兒丟掉幹了幾十年的牧豬人工作。多虧凱瑟琳的父親在領主夫人面前說情，又組織村裡人幫忙照料他家的租地，不然明年他倆就可以等著餓死了。

自然，牧豬人再也沒有了紐芬管家的興致，壞不了凱爾父親的事。

本來凱爾父親一邊佈置給吉姆的套。一邊暗中在紐芬本地派中培植屬於他自己的勢力，以期在透過吉姆搞掉牧豬人一家之後自己的人能夠頂上來，恢復紐芬剛成立時本地派與外鄉人派勢不兩立的局面，為他最終接手紐芬創造條件。

然而這些日子以來，尤其是從真正對吉姆下手後開始。凱爾父親好像突然把在紐芬培植的勢力給忘了，一天到晚的心神恍惚，妻子安娜的提醒也被他當做耳邊風。而凱瑟琳的父親則因為對牧豬人一家的照顧更贏得紐芬人的擁戴。現在的紐芬，跟從前相比更是鐵板一塊。

安娜一直很疑惑，為什麼自己的丈夫會在最關鍵的時候掉鏈子？如今他提起一個叫傑瑞的僱工，難道跟他有關？可那不過是個小工而已，聽說好像還是個流民被穆勒家收留了。所以連工錢都沒有。他能有什麼作為。

“哼，小工。”凱爾父親的臉扭曲了，“他在紐芬的確是小工。可他要是回到了羅塞爾，那就是伯爵家的第七子，克里斯蒂安？德？羅塞爾！”

“什麼？！”安娜驚呼，“那怎麼可能！”

凱爾父親冷哼一聲：“不止如此！他還是留尼城裡最大的染料供應商。你知道留尼城的染料生意把持在鍊金術士行會手裡吧？我聽小道訊息說。這個傑瑞可是連鍊金術士行會的會長都能掌控！”

“這麼厲害？啊！”安娜突然明白了，“怪不得留尼城的事辦得那麼不順利，硬生生地讓亨利跑了。原來就是他搞得鬼？！”

“是啊。幸虧我下手及時，割了達克僱的那人的舌頭，然後讓達克趕緊跑路。這才沒把咱們牽出來。”即使過了這麼多天，再次提起時凱爾父親依然冷汗涔涔。

安娜臉色慘白，紡紗錘掉到地上也不知道。

凱爾父親咬牙：“可就這麼一位貴族公子，能幹的大商人，竟然心甘情願地窩在鄉下當了整整一年的小工。安娜，我不知道我還有沒有能力動約翰？穆勒……不，我甚至不知道能不能保全自己。”

這麼多年來，丈夫的語調第一次如此虛弱無力。安娜心疼不已，腦子裡卻想到了什麼：“或許……這反而是咱們的一次機會。”

“哦？這話怎麼說？”

“親愛的，你知道昨天卡特琳娜小姐親自去紐芬了吧。我聽到點兒風聲，好像說卡特琳娜小姐人對一個連紐芬村民都不是的傢伙特別好，親手遞給他慰問品。我本來以為只是咱們莊園那些沒事幹的主婦們胡編亂造的而已，現在想想說不定是真的。”

“你的意思是……”凱爾父親眼睛