不再忍受洪水侵擾，不用背井離鄉，四處逃難，田園家產也能得以保全。實是造福天下蒼生的大善事，佛說：救人一命，勝造七級浮屠。皇上用為長公主修建寺廟的銀兩修堤，可以拯救千千萬萬條性命，如此恩德，定會感動天上所有神佛，保佑長公主永享仙壽，福澤綿長。豈不是兩全其美之舉。”

九王爺用目光止住正欲發怒的駙馬，向我笑道：“張大人所說似乎也有幾分道理，修堤確是一件大善舉，只是若不修建寺廟，飯僧禮佛，佛祖又怎能明白母后為公主祈福的一番心意呢？”

我正要出言反駁，龍衛將軍搶先道：“王爺說得極是，魯國長公主自今年開春以來，一直身染沉痾，久久不愈，以至至今仍在五臺山靜養，無法回京。若是幾月前依太后囑託，及早撥銀修建長生寺，長公主的病想必早已好了，又怎會拖延至今日。”

我心中暗道：一派胡言，有病就該請醫延藥，卻只知一味地修廟，真是荒唐之至。臉上微微一笑：“佛祖胸懷寬廣，大慈大悲，普渡眾生，見老鷹腹中飢餓，尚且剜下自己的肉，餵食餓鷹，又怎會因為一座小小的寺廟未曾修建，便不讓公主鳳體痊癒呢。將軍這話，分明是把佛祖比作氣量狹小之人，微臣實在不敢苟同。”

伯顏和都林聞言，臉上都不禁露出笑意。太后看了我一眼，目光閃動，似有所思。龍衛將軍滿臉通紅，沒有答話。

九王爺哈哈一笑，迅速轉換話題，朗聲道：“修建寺廟，聚斂香火，可為凡人向上天祈福，使生病之人痊癒，離散之人相聚，許願之人願望達成，這就是佛祖的法力，聽張大人方才的話，莫非對此有所懷疑？”

須知朝中從皇太后以下，所有皇親國戚都是篤信佛教之人，元朝律例還明文規定，凡僧侶之人名下田莊，皆可免交錢糧，為此有元一代，多有富紳假冒和尚，以藉機免去稅銀。我若在此時宣告自己並不相信佛祖的法力，就是與所有的蒙人公然為敵了。

所以聽了他的話，我很快笑道：“微臣也是一介凡夫俗子，怎敢懷疑佛祖的無邊法力，只是微臣以為，只要心中有佛，菩薩便會明白你的誠意，又何需用修廟來表達自己對佛祖的敬意呢？”還有一句話沒說，王爺若真得如此虔誠，就該沐浴焚香，剃髮齋戒，入寺為僧才是，所謂放下屠刀，立地成佛嘛。不過看他從前的所作所為，就算現在收手，只怕也晚了，死後還是要下阿鼻地獄的。

九王爺似乎聽到了我的腹誹，抬起一雙銳利的眼睛，在我臉上掃視，面對他極具穿透力的目光，我不動聲色地舉起酒杯，輕輕啜了一口，神情極為坦然。九王爺看了我一陣，笑道：“張大人此言不妥，若人人都以心中有佛為由，不修寺廟，不塑金身，不向佛祖進獻香火，則普天之下的善男信女，又到何處拜神求佛，祈求佛祖的保佑呢？”

我微微一笑：“王爺豈不聞禪語：菩提本無樹，明鏡亦非臺。在佛祖眼中，世間萬物，都不過是虛象罷了，就算有寺廟，只怕也被視作無物吧。下官相信一句古話：善有善報，惡有惡報。只要一心向善，佛祖自會降福於世人，進不進獻香火，又有何妨？”

九王爺聽出我話中暗藏的譏諷，眉頭一皺，臉色突變陰沉，，我佯作不見，扭頭看著殿閣外圓圓的明月。這時，太后在玉座上笑道：“王兒和張愛卿說的話，都頗有道理。來，乾了這杯酒。”

眾人一起舉杯道：“臣等敬太后一杯，祝太后鳳體康健，萬壽無疆。”太后一笑，舉起酒杯一飲而盡。

放下酒杯，太后用慈愛的眼光看著九王爺，笑道：“王兒，你一向自翊辯才過人，今日與張愛卿一番言談，卻是旗鼓相當啊。”

九王爺臉色已恢復平靜，淡淡一笑，朗聲道：“母后說得是，張大人是我朝第一位狀元，萬里挑一的人物，若單論辯才，兒臣自認不如。”