林內經驗豐富者為教習，授以各種知識。

三年後，在下次會試前進行考核，成績優異者留任翰林，授編修或檢討，正式成為翰林。其他則被派往六部任主事、御史；亦有派到各地方任官。這一算，其他人便照著一甲三人整整晚了大半拍。別人尚可，只有二甲傳臚最憋屈，明明只短了一個名次，就要被拖好些年。

林致遠的酒量說好便好，說不好便不好。至交老友面前，喝個一斤，臉都不帶紅一下；可要只是應酬那些場面上的人，三杯進肚，保管面色微潤。逢場作戲的本事是他年少時在江南便學會的招數。

“林狀元，你沒事吧？還是叫人先送你回去的好”大太監戴權殷勤的攙扶起踉踉蹌蹌的林致遠。

“那就有勞。。。。。。戴公公了”

戴權笑道：“林狀元何為如此客氣？將來咱家少不得還要麻煩林狀元，到時候可不要推脫才好啊”

林致遠被幾個小黃門送到東華門，守候多時的韓勝早準備了馬車，幾個人合力才將林致遠弄上去，韓勝從袖口中掏出了幾個小荷包，塞到小黃門的手裡，這些人接起禮物是半點沒有客氣，笑眯眯的看著林家的車馬駛遠，才轉身回宮。

馬車行不多時，打馬在前的韓勝收起韁繩，使馬的速度和車速一致，隔著簾子問道：“大爺，咱們是直接回府？還是先去佟大人那裡？”

“先回府。叫冠纓去佟大人那裡說一下，就說我稍晚的時候過去。”

韓勝並不知道宮裡面發生的事情，他還以為大爺肯定會先去拜見有半師之恩的佟太傅，聽著大爺的話音裡少有的疲倦之意，韓勝不敢再打攪，策馬到車前，低聲囑咐車伕一定要挑那平坦的道走。

車廂內，林致遠手裡攥著一張小紙片，嬰兒巴掌大小，上面一段雪中殘梅。

筆法很單純幼稚，一看就是沒受過什麼訓練的人所畫，墨汁濃處淡出很不相稱，三朵梅花勉強能看出個大概意思。這小紙片是剛戴權扶自己的時候，趁人不注意塞到他手裡的。

天朝不準太監識字，那麼戴權畫這幅小像給自己又是什麼意思呢？還是說。。。。。。他不過是代人所贈？

梅？還是“沒”？到底想要表達什麼意思？不明不白的，裡面透著一股詭異。戴權可是皇上身邊最得用的大太監，這種人不會犯糊塗，提早為自己安排了下家主子吧？難道是想拖自己下水？

正當林致遠暗自思量的時候，韓勝在車外喊道：“大爺，我們到了。”

他忙將手裡的圖案記牢，然後捏在手心，微微一握拳，一股熱氣升騰，轉眼間紙片成了灰燼。

。。。。。。

忙活了一天，第二日一早，黛玉就來和林致遠商量回家祭祖的事情，“哥哥，你看什麼時候動身才好？”

林致遠說道：“此次回蘇州不比以往，禮部會準備船隻，行程還要由人家來定，好在河面已然解凍，我們順流而下，沿著大運河不日就能抵達姑蘇。”

當然，朝廷只負責一甲三人的回鄉事宜，餘者皆不理會。林致遠想起來一件事，“聽皇上的意思，是要給一甲三人暫住的宅子，咱們家也用不上，等我從工部知道地方，咱們先去瞧瞧。”

黛玉半喜半無奈：“《九州春秋》中有云：夫雞肋，棄之如可惜，食之無所得。咱們家又用不上，白放著落灰，還得找人幫著打點。”

雖說是皇帝所賜，但是黛玉一猜就知道，絕不會是什麼好地點、大宅院。哥哥中了狀元，入仕的時候也不過是正六品，京官遍地的皇城，怎麼會將哥哥放在眼裡？宅子必定是又小又擠。她現在可明白了，戲文上說的什麼“狀元府”，那純粹是杜撰，不過才子佳人的老套戲路罷了。

林致遠笑道：“可不就如妹妹所說的？皇上是好意，怕我們這些人